『Led Zeppelin IV』の「薪を背負った老人」のオリジナル写真　希少なプリントが見つかりオークションへ　現存する最大サイズ

『Led Zeppelin IV』のジャケット・カヴァーに描かれた「薪を背負った老人」。カヴァーに使われたのは絵画でしたが、オリジナルは19世紀末に撮影された白黒写真で、この写真は2023年11月に発見されました。そして2026年、このオリジナル写真の希少なプリントがさらに見つかり、オークションに出品されます。現存する最大サイズだという。

このオリジナル写真の発見で、半世紀以上も謎のままだった『Led Zeppelin IV』のジャケット・カヴァーに描かれた「薪を背負った老人」が誰なのか判明しました。この「薪を背負った老人」は、19世紀末にイングランド南西部のウィルトシャーに住んでいた屋根葺き職人のロット・ロングであることが調査で判明しています。詳しくはこちら。

LedZepNewsによると、今回、新しいプリントを発見したのは、美術商でコンサルタントのティム・ウィリアムズ。彼は、イングランド南東部サセックスのオークション会社デンハムズから依頼を受け、今後開催されるヴィンテージおよびインテリア用品のオークションの出品内容をチェックしていた時に見つけたそうです。

ウィリアムズはこう話しています。

「カタログの草稿に目を通したとき、すぐにこの写真に気づいた。“レオ、これは『Led Zeppelin IV』のジャケット・カヴァーだよ。僕が13歳のときに買ったアルバムだ”と言った。ギタリストでもある僕にとって、レッド・ツェッペリンは史上最高のバンドの一つなんだ」

ウィリアムズはこの写真の調査を始め、オリジナル写真のプリントを発見したんだと確信したという。「“なんてこった、このオリジナル写真の第二版を見つけたんだ”と思ったよ」

LedZepNewsによると、現存するオリジナル写真のプリントは、これで4枚目だという。2023年に、イングランド大学の地域歴史センターの客員研究員であるブライアン・エドワーズが発見したプリント、そしてウィリアムズが今回発見したプリント、さらにエドワーズとウィリアムズによると、この他にも2点のプリントも発見されているという。

ウィリアムズが発見したプリントは、現存するオリジナル写真のプリントの中で最大サイズで、60.8 x 44.4 cm。エドワーズが発見したプリントは16.6 x 11.3 cmでした。

「現存する4枚に加え、ロバート・プラントが骨董店で発見した5枚目も存在したはずだ」とウィリアムズは話し、この屋根葺き職人ロット・ロングの写真は、19世紀当時は比較的広く流通していた可能性を指摘しています。

このプリントは、2月25日に開催されるデナムズの次回オークションで購入可能となり、落札予想価格は1,500～2,000ポンド（約32万円～約43万円）です。