ジョン・テイラーがパワー・ステーションを回想　「成功は完全に予想外。あれは結婚生活の合間の不倫みたいなものだった」

ロバート・パーマー（Robert Palmer）、デュラン・デュラン（Duran Duran）のアンディ・テイラー（Andy Taylor）とジョン・テイラー（John Taylor）、シック（Chic）のトニー・トンプソン（Tony Thompson）が結成したスーパーグループ、パワー・ステーション（The Power Station）。デビューアルバム『The Power Station』の発売40周年を記念した40thアニヴァーサリー・エディションのリリースにあわせ、ジョン・テイラーは米Varietyの新しいインタビューの中で、バンドの誕生から成功、終わりまでを振り返っています。

「（デュラン・デュラン）『Seven and the Ragged Tiger』の後はさ、バンド的にも、精神的にも……。あのアルバムの制作は本当に大変だった。大ヒット（1982年の『Rio』）を超えなきゃいけなかったし、音楽的な成長も示さなきゃならなかったからね。（デュラン・マニアの熱狂を思い返しながら）僕らは大規模で長期にわたるアリーナツアーをやって、あらゆることが狂騒状態になった。国際的な規模で、あれほどの集団的熱狂にさらされたのは、あれが初めてだったと思う。正直言って、ツアー終了時には、控えめに言っても、疲れ果てていたよ」

1984年、ツアー終了後にデュラン・デュランは休養を決断しますが、離れている間も仕事と休暇を兼ねた活動を行うことにしました。この「分岐点」がもたらした結果が、パワー・ステーションであり、アーケイディア（サイモン・ル・ボン、ニック・ローズ、ロジャー・テイラーによるプロジェクト）でした。

「デュラン・デュランの内部では、すべてが変わりつつあった。当時のデュラン・デュランの心理的な状況はかなり複雑だった。全員が初めて大金を手にし、結婚したメンバーもいれば、休養期間中に外部との関係を深めていった人もいた。特にトニーとロバートとの関係が顕著だったね。アンディと僕は、他のメンバーから少し距離を取るようになった。まるで『テルマ＆ルイーズ』みたいに、夕日に向かって走り去っていったってわけさ。それに、あの二人がすぐそばにいたから、アンディと僕は何かをやらずにいられなかったんだ。

（当時）トニーは（デヴィッド・ボウイの）“Let’s Dance”やマドンナの“Like a Virgin”にも参加していた、彼のドラミング・スタイルはダンスフロアを沸かせるものだった。彼こそがパワー・ステーションの“真のスター”であり、あらゆるサウンドは彼を土台に築かれていったんだ」

まだ名前がついていないパワー・ステーション・プロジェクトの始まりを告げたのは、デュラン・デュランとは無関係の関係がきっかけでした。当時ジョン・テイラーの恋人だった、モデルでプレイボーイのプレイメイト、ビービー・ビュエルの強い要望で、ジョンは1971年の「Get It On」のカヴァーで彼女のバックを務めることになりました。

「デュランのツアー終盤に彼女と付き合っていた。彼女は当時（1981年）すでにレコードを出していたアーティストで、彼女と何かを制作するのは楽しそうだと思ったんだ。（当時の所属レーベルであるEMIにサポートを求めると）彼らが“ノー”と言うはずもなく、スタジオ時間を確保してアイデアを練る許可を得たんだよ。でもそのうち彼女と僕は仲違いしてしまって。でも、その時にはもう歯車は回っていたから、アンディと僕は、もう手綱をしっかり握って前に進むしかなかったんだ……。アンディ、トニー、そして俺がリズムセクションを担う予定だった」

ジョンの頭の中には、そのトリオがさまざまなヴォーカリストを支える構想があったという。しかし、多くの歌い手が集うはずだったパワー・ステーション・プロジェクトの構想は、友人のロバート・パーマーがスタジオに顔を出したことで、大きく変わりました。

「ロバートがスタジオに来て、“Communication”を歌い、それから“Get It On”も誘った。その曲を彼が歌い終えた瞬間、バーナードがこう言ったんだ。“もう他のヴォーカリストを探す必要はない。ロバートこそ、このプロジェクトに完璧なシンガーだ”。その瞬間、このプロジェクトの本質が変わったんだよ。ロバートは、とても器用な声を持っていて、歌詞のセンスも抜群だった。

（パワー・ステーションの構想されたものではなく）僕たちには計画なんてなかった……ちゃんと考えていたわけではない。アンディと僕は、新たなバンドを始めるつもりなんてなかった。ただトニーとバーナードと一緒にクールな音楽を作りたかっただけなんだ。でも、気がついたら、まったく別のグループができあがっていた。マジかよ、って感じだろ？ でもロバートが加わると、全てが信じられないほど素晴らしい音になったんだ」

パワー・ステーションは当時のデュラン・デュランが抱えていた状態に対する「解毒剤」のような存在になったという。当時のデュラン・デュランは、やることなすことすべてが重要で、入念に計画され、どこか細かすぎるほどでした。

「まったく重要じゃないことをやれるのが心地よかったんだ。実際のところ、あれは結婚生活の合間の不倫みたいなものだった。そして、その関係が長く続かないことも分かっていた。僕らは電光石火のように集まり、何か風変わりなものをやってのける──そういう運命の存在だったんだ。

これらの曲の成功は、完全に予想外だった。結果を予想できた人なんて誰もいなかったし、作っていた僕ら自身もそうだった。このプロジェクトを突き動かしていたのは、ただぶっ放したい、ロックしたいという衝動だけ。作為的なものは一切なかった。すべては本当に型破りな形で始まったんだよ」

パーマーはツアーには参加せず、パワー・ステーションから離脱しました。テイラーはパーマーに対して、今は怒りを抱いていないという。

「当時、アイランドは、僕たちのアルバムの直後に新作を出せってことで、彼に巨額のオファーを出したんだよ。

ロバートと一緒にアルバムを作れただけでも、僕たちは十分すぎるほども幸運だった。彼は偉大なアーティストで、素晴らしいコラボレーターだし、ロックの殿堂に入るべき人なんだ。ロバートはスタジオに入ってきて、ネクタイを緩めると、あとはもう自由自在。すべてをいとも簡単にやってのけてしまうんだよ」

テイラーは、すでに決まっていた1985年のツアーやライヴ・エイド出演が目前に迫ったとき、パーマーの代役としてツアーに参加したシルヴァーヘッドのマイケル・デ・バレス（Michael Des Barres）が、見事に窮地を救ってくれたことにも触れています。

「そもそもこのバンドは、最初から複数のヴォーカリストを想定して始まったんだから、別に問題ないさ（笑）。とはいえ、ツアーにはシンガーが必要だったわけでね。だからマイケルには本当に感謝しているよ。

彼は素晴らしいシンガーでありながら、大成功していてもおかしくなかった2つのバンド、シルヴァーヘッドやディテクティヴで結果を出せなかった。でも、彼が時代遅れだったわけじゃない。直前にはアニモーションの“Obsession”を書いて大ヒットさせていたし、勢いもあった。僕たちは、テキサスの映画の撮影現場でドン・ジョンソンと一緒にいたマイケルを見つけて、ニューヨークに呼び寄せた。彼がマイクの前に立った瞬間、こいつは分かってる、とすぐに確信したよ。マイケルは完璧だった。彼は飛び込んできて、それを完全に受け入れてくれたんだ」

ジョンは最後にこう話しています。

「スーパーグループという発想自体が、パンク・ロックとは正反対だよね？（笑）。パワー・ステーションは、型破りなプロジェクトとして始まって、勢いを得て、より正統派で、より型にはまったものになっていった。1985年のツアーが終わる頃には、僕は気づいたんだ。パワー・ステーションを始めたのは、型にはまるためでも、別のバンドを持つためでもなかったってね。だって俺には、最初から最高のバンドがあったんだから。――デュラン・デュランというね」