ブライアン・メイ、クイーンがキャリア初期に直面した困難を回想　「マスコミに徹底的に叩かれた」

クイーン（Queen）のブライアン・メイ（Brian May）は、 英Guitarist誌の新しいインタビューの中で、クイーンがキャリア初期に直面した困難を振り返っています。クイーンは「マスコミに徹底的に叩かれた」が、レッド・ツェッペリンがマスコミに酷評されるのを見て「ZEPを理解できない人たちなら」と心が救われたという。

Ｑ：クイーンのファーストアルバムは、主に闘争の物語ですよね。

「本当に大変だった。すべてが戦いだったからね、でも時々、それが僕たちを形作るのに役立ったんじゃないかと思うこともある。スタジオに入るのも戦いだった。自分たちのやり方を貫くのも戦いだった。でも、僕たちはまだ子供で、他の人たちはもっと力があったから、完全に自分の思い通りにはならなかった。リリースするのも戦いだった。そして、音楽雑誌に徹底的に叩かれた。

でも、後になって、自分たちだけがあの破壊的な矢に撃たれたわけじゃないと知った。実際、それが僕を元気づけてくれたことのひとつだった。レッド・ツェッペリンの酷評を読んだときには、僕はただ“なんてこった、それを理解できないなら…（お手上げだと両手を上げる）”と思っていたよ」

Ｑ：同じように、デ・レーン・リー・スタジオで録音されたデモも、どのレーベルからも断られたのですか？

「誰も相手にしてくれなかった。レコード会社はどこも欲しがらなかった。中には“数年後に戻って来い。その時に話をしよう”と言ってくれたところもあった。でも、またしても、そのことで決意が強まった。自分自身を見つめ直し、“やっぱり自分はこれを信じている”と思った。ジョンが加入した直後、僕たちは本当に力を持っていると感じていたんだ」

Ｑ：あなたのお父様があなたの音楽キャリアを良く思っていなかったのも当然かもしれませんね。でも、レッド・スペシャルを一緒に作ったことを考えると、文句は言えなかったのでは？

「父が文句を言うとは思わないだろうけど、でも実際には言ったよ。僕の趣味を手伝うのは好きだったけど、その趣味が僕の仕事になると、とても不満だった。父は僕が教育を受けるために自分の人生の多くを犠牲にしてきたとも感じていたんだと思う。

僕が勉学を諦めることは、父にとって最悪の事態だった。だから、父にとっては辛いことだった。それを解決するまでには長い時間がかかった。コンコルドで父をマディソン・スクエア・ガーデンに連れて行き、座らせて“父さん、どう思う？”と尋ねたとき、ようやく解決した。素晴らしい瞬間だった。僕たちは皆、親からの承認を必要としているんじゃないかな？」

Ｑ：70年代前半はブルース・ロックの黄金時代でした。クイーンは間違いなくそうではありませんでした。

「ステージ上では、たくさんの人が自分の足元ばかり見ていた。それが成功への近道だったのか、それとも遠回りだったのかはわからない。僕たちはただ、自分たちがどうなりたいかはわかっていた。我ながら傲慢だけど、大きな夢があったんだ。

僕たちは、レジェンド・ストリート・ポリテクニックでザ・フーを観た時に感じたような体験を人々に提供したかった。1時間遅れで、ようやくステージに登場した時、まるで地震が起きたかのようだった。

僕たちは人々に同じような衝撃を与えたかったんだ。音、照明、パフォーマンス、衣装、ドラマなど、僕たちが持っているすべてのものを提供した。それは当時のムードとは大きく異なっていた。グラム・ロックでもなかった。それは同時期に流行っていたもので、きらびやかさや派手さを追求したものだった。僕たちはそうではなかったんだ」

Ｑ：ライヴ・バンドとして、ブラック・サバスやレッド・ツェッペリンと競い合えたと思いますか？

「まあ、そうするしかなかった。初期の頃の映像があるけれど、かなり良かったと思う。かなり早い段階で、スタジオ録音とはライヴは別物だという考えに達した。実際には、ステージには4人しかいないし、オーバーダブもないので、よりシンプルだった。ステージにギターが1本だけという状況に自信を持つようになるまでには、長い時間がかかったよ。

僕はいつもリズムギターが必要だと感じていた。でも、徐々にリードとリズムを同時に演奏する習慣が身についていき、そして、誰もその不足に気づいていないことに気づいた。だから、それで十分だと思った。ライヴ・パフォーマンスを工夫すれば、観客はオーケストラを聴いたような気分になるんだ」

Ｑ：大物ロックスターは、いつも最初の突破口が開けた瞬間が最もエキサイティングだったと言っています。クイーンはそうでしたか？

「はい。それに、僕を大物ロックスターだと言ってくれてありがとう。僕はまだ子供だよ！　あの頃から何も変わっていない。でも、いい質問だよね。

僕たちがそれを実感した瞬間は、アルバムがリリースされた後のインペリアル・カレッジでの最初のライヴだった。僕はインペリアル・カレッジのエンターテイメント委員会に所属していた。あの大きなユニオン・ホールに（ジミ）ヘンドリックスを呼んで演奏してもらったんだけど、もし僕たちが同じようなことができたら、信じられないだろうなと思ったのを覚えているよ。

それから3年後、僕たちはついにそれを実現させた。それまでは誰もが素通りしてしまうようなバンドだったのに、突然、僕たちの音楽を本当に聴きたいと思ってくれる観客が現れたんだ。僕たちの音楽よりも、本当はカヴァー曲を聴きたいと思っていた人たちではなく、彼らは僕たちの曲を叫びながら聴いていた。あれは本当には特別な瞬間だった。僕はその時、頭の中で“大きな岩が転がり始めている…”とつぶやいたのを覚えているよ」