キース・リチャーズの刑務所行きを救った『サタデー・ナイト・ライブ』の生みの親ローン・マイケルズ　伝記で当時を回想

ローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）のキース・リチャーズ（Keith Richards）は1977年、カナダのトロントで麻薬売買の容疑で逮捕されました。ミック・ジャガー（Mick Jagger）から頼まれて、そのヘロイン裁判で情状証人として証言し、リチャーズを刑務所行きから救ったのは、『サタデー・ナイト・ライブ』の生みの親のひとり、ローン・マイケルズでした。マイケルズの伝記『Lorne: The Man Who Invented Saturday Night Live』（スーザン・モリソン著／米国で2月18日発売）では、この裁判についても語られており、エンターテインメント・ウィークリー誌はその部分の抜粋を公開しています。

ローリング・ストーンズは1978年10月、『サタデー・ナイト・ライブ』の第4シーズンでホストとミュージックゲストを務めました。その数週間後、マイケルズはミック・ジャガーの頼みで、リチャーズのヘロイン裁判で証言しました。

以下で、伝記より

「1978年10月の日曜日、マイケルズはトロントの自宅に戻り、営業中の仕立屋を探していた。フランク・ザッパがホストを務めた『SNL』の波乱に満ちたエピソードの後、飛行機でトロントに飛んできていた。ミック・ジャガーがマイケルズのためにプライベートジェットを手配した。彼は、マイケルズにトロントに行ってキース・リチャーズのヘロイン裁判で情状証人として証言するよう頼んでいた。

その前年、カナダの騎馬警察はトロントのハーバーキャッスル・ヒルトンのプレジデンシャル・スイートで居眠りをしていたリチャーズを逮捕していた。彼らは22グラムのヘロインを発見した。これは、リチャーズをヘロイン密売で起訴するのに十分な量であり、終身刑になる可能性があった。

マイケルズは到着すると、彼はプロデューサーモードになり、海賊のような服装のリチャーズをスリーピーススーツに着替えさせ、裁判が始まる前に、きちんとした身なりで臨めるようにした。

リチャーズは新しい服装に白い靴下と派手なネクタイを合わせ、よろめきながら、裏口から裁判所に到着した。カナダ人の検察官は、ローリング・ストーンズの歌詞が薬物使用を助長していると主張し、厳しい判決（最低でも7年の実刑）を求めた。一方、リチャーズの弁護士は、依頼人を“問題を抱えた芸術家”として表現し、フィンセント・ファン・ゴッホやシルヴィア・プラスと比較した。法廷で、彼はボードレールの伝記から引用し、真の芸術は“砕け散った自己のかけら”から生まれると主張した。

地元出身で成功したマイケルズは理想的な証人だった。その前の週、彼はニューヨークで神経質になっていた。親友のミックの頼みを引き受けるのは喜ばしいことだったが、もし偽証しなければならなくなったらどうしよう？と考えていた。彼はリチャーズがクリーンではないことは知っていた。（裁判所の控え室で、リチャーズはポケットに忍ばせていたコカインの袋からひと嗅ぎしそうなしぐさを一瞬見せた） トロントの法廷に座ったマイケルズは、自分とリチャーズを見下ろす女王の肖像画を見つめた。そして心の中でこう言った。“私はカナダ人だ。嘘はつかない”と。

彼は嘘をつく必要はなかった。証言台に立った彼は、被告がストーンズで果たした役割についてのみ尋ねられ、リチャーズは“バンドの触媒だった”と答えた。彼は、自身の番組の第4シーズンのオープニングのホストにモハメド・アリではなくローリング・ストーンズを選んだのは、ストーンズが“世界一のロックバンド”だったからだと述べた。リチャーズは執行猶予付きの判決と、視覚障害者向けのチャリティーコンサートを行うよう命じられただけで済んだ。多くの法律家を驚かせた判決だった。

“カナダ人は本物のアーティストを刑務所に入れたいとは思わないだろう！”、マイケルズは後に語った。この結果が彼の証言によるものだったのか、あるいは裁判官に私的に訴えた盲目の10代のスーパーファンの嘆願によるものなのかは、それはわからない。評決から数時間後には、報道陣の間で“盲目の正義”というジョークが飛び交っていた。

マイケルズは、この出来事を、表面的な見え方とは対照的に物事の仕組みの一例として捉えるようになった。彼はリチャーズを逮捕した騎馬警察官たちは、その夜、逮捕するためにホテルにいたのではなく、ストーンズのギタリスト、ロニー・ウッドとホテルの別の部屋にいたマーガレット・トルドー (ピエール・トルドー首相[57歳]の妻[28歳]) を監視するためだったと考えている。この逮捕はほとんど偶然の産物だった。彼は、このような大局的な見方を“状況を広い視野で捉える”と表現している。リチャーズは、マイケルズに感謝の意を込めた手紙を書き、ジャマイカのホテルの便箋を使って送った」