XTCのアンディ・パートリッジ、ツアーをやめた時のこと／音楽業界との戦い／曲を書くのをやめた理由／最近はどう過ごしているのか等を語る

XTCのアンディ・パートリッジ（Andy Partridge）は、新EP『My Failed Christmas Career - Volume 1』の発売にあわせ、英ガーディアン紙のインタビューに応じ、XTCのツアーをやめた時のこと、音楽業界との戦い、デイヴ・グレゴリーとコリン・モールディングについて、曲を書くのをやめた理由、最近はどのように過ごしているのかなどについて話しています。

アンディ・パートリッジは、ロサンゼルスの緊急治療室で、2人の銃弾を受けた患者の間に担架で横たわっているとき、もう二度とライヴすることはないだろうと思ったという。彼のバンドXTCはそのことを知りませんでしたが、ちょうど最終公演を行ったところでした。「僕の夢は死んでしまったんだ」と、40年前の記憶に声を詰まらせながら、パートリッジは語っています。

1982年、XTCは「Making Plans for Nigel」で商業的に成功をおさめていました。しかし、パートリッジは苦しんでいました。母親が一時的に精神病院に収容された後、彼が12歳の時に処方されたヴァリウムをやめようとしていました。「当時は60年代だったんだ」と彼は言い、当時の風潮を要約します。「“かわいそうに、この子は動揺しているし、母親は気が狂っている、ヴァリウムでも飲ませてみたらどうだ”　僕は依存症になってしまった」

1981年のアメリカ・ツアーで、彼は悪い習慣を完全に断ち切ろうとしたことがありました。「その後1年間、脳が溶けてしまった」と彼は言い、物忘れがひどくなり、動けなくなることもあったという。マネジメントやレーベルのヴァージンに何度も警告したが、聞き入れられなかったという。「僕は彼らに金の卵を産んでいたからね」

パートリッジは、パリで行われたテレビ中継のライヴ中にパニック発作を起こし、その後、舞台裏で胎児のような体勢でいるところを発見されます。その数日後、パートリッジはアメリカ・ツアーを始めるために飛行機に乗り込み、XTCはソールドアウトのハリウッド・パラディアムで演奏するはずでしたが、最終的にパートリッジは病院に緊急搬送されました。キャンセルされた公演は、バンドに莫大な借金を背負わせることになりました。

ツアーをやめた後、1983年のアルバム『Mummer』は商業的に失敗しました。ある日、テリー・チェンバーズはリハーサルから抜け出し、二度と戻ってきませんでした。しかし、キャリアの救済は、思いもよらない形でもたらされました。1985年、XTCは、キャンセルされたプロダクションの仕事で余ったスタジオ時間を使って、低予算で、彼らが育ってきた1960年代のサイケデリアの愛情に満ちたパロディを録音しました。デュークス・オブ・ストラトスフィア（Dukes Of Stratosphear）という別名でリリースされたこの作品は、商業的には当時のXTCのリリースを飛び越え、バンドはヴァージンとの契約期間を稼ぐことができました。

1986年にリリースされた『Skylarking』では、パートリッジとプロデューサーのトッド・ラングレン（Todd Rundgren）の関係が伝説のものとなっていますが、実際はどうだったのでしょうか？「部屋の隅に斧があったかもしれない」「〝もし、この道を進むなら、お前の頭にあれを突き刺してやる”と言ったかもしれない」とパートリッジはニヤニヤしながら言っています。

XTCの1990年代はアルバム『Nonsuch』で幕開けとなりましたが、その後はパートリッジの人生において最も過酷な10年となりました。「Wrapped in Grey」のシングル・リリースをヴァージンがキャンセルしたとき、彼はバンドにストライキを呼びかけました。

「僕たちが何か録音すれば、（ヴァージンが）それを所有することは分かっていた」と言い、「アルバムを作るためにお金を貸して、それを自分たちのものにする」業界に対して、彼は今でも強く反対しています。ツアー収入がなく、パートリッジだけがソングライティングの印税でまともな収入を得ていたため、バンドは資金不足に陥りました。「名前は出さないけど、ストライキの最中、バンドの一人が高速道路で違法にガソリンを売るようになった」とパートリッジは言い、またパートリッジはブラーのセカンドアルバムのプロデュースに招かれ、ブラーはパートリッジが彼らのジョージ・マーティンになることを期待しますが、しかし、彼の記憶によると「薬が度が過ぎている」ため、彼はクビになったという。

結局、3人組のXTCはヴァージンから離れ、次の行動を計画しました。40人編成のオーケストラとアルバムを録音しようとしますが、しかし、バンドは資金不足に陥り、交響楽団の演奏者を1日しか雇うことができませんでした。長い間苦しんでいたデイヴ・グレゴリーはついに折れて去ってしまいます。2006年には、パートリッジとコリン・モールディングが彼の庭の小屋のスタジオについて口論になり、モールディングも去ってしまいます。「バンドの誰かを非難していると思われたくないんだ」「僕は彼らを心から大好きだよ。一人っ子で、兄弟というものを知らなかったけど、彼らは僕の兄弟だった」とパートリッジは言っています。

現在、パートリッジは曲作りをやめてしまったという。年齢とともに「怒りと戦い」を失ってしまったと言っています。

パートリッジは地元ではめったに姿を見せず、夜更かしをして家にこもって戦史をむさぼり読んでいるという。彼の膨大なおもちゃのコレクションは、ほとんどが兵士で、自分で作ったものもあり、ディスプレイのほぼ全面を覆っています。ソーシャルメディアに挑戦したこともありましたが、中東の政治に関する議論で反ユダヤ的な表現を使ったという疑惑を受けてやめています。彼は、オンラインフォーラムで見知らぬ人と政治について議論するという一番の趣味をやめ、今は「UFOについて調べる合間に、音楽の才能が戻るのを待つ」日々を送っていると話しています。