ケイコ・リーが「ワインレッドの心」や「ルビーの指環」などJポップの名曲をカヴァー、アルバム『Timeless』を9月発売

スイングジャーナル誌人気投票女性ヴォーカル部門で堂々13年連続（トータル15回）の第1位に輝く、人気・実力ともNo.1ジャズヴォーカリストとして国内外で人気を確立しているケイコ・リーがニュー・アルバム「Timeless　20th Century Japanese Popular Songs Collection」を9月6日にリリースする。ケイコ・リーは1995年10月25日にアルバム「イマジン」でデビュー。女性ジャズ・ヴァーカリストとして20年以上に渡り第一線で活躍、これまでに18枚のオリジナル・アルバム、2枚のミニ・アルバム、2枚のライヴ・アルバム、３枚ベスト・アルバムをリリース。日産ステージアCMソング「ウィ・ウイル・ロック・ユー」を収録した2002年リリースの初のベスト・アルバム『ヴォイセズ』は累計25万枚の大ヒット作となった。

今回のアルバムでは、「ワインレッドの心」、「ルビーの指環」など、誰もが知る20世紀のエヴァーグリーンなJポップの数々を上質なジャズ・センスでしなやかに歌い上げる、大人が落ち着いて聴ける作品に。「あまく危険な香り」はミディアム・スローに、「桃色吐息」はケイコ・リー最大のヒット曲「ウィ・ウイル・ロック・ユー」のアレンジを手がけた内山肇による多重ヴォーカルのアレンジになっており、歌本来の魅力を別の角度から浮き彫りにするような内容になっている。

2014年にアルバム「KEIO LEE sings THE BEATLES」でデュエットもした、今年3月に亡くなった朋友ムッシュかまやつを追悼した「我が良き友よ」も収録し、ボーナス・トラックには、2013年に配信限定シングルで好評を得た、音楽プロデューサー 松任谷正隆による「Graduation Photograph(卒業写真) featuring 佐藤竹善」も収録した。

アルバム・タイトル「Timeless　20th Century Japanese Popular Songs Collection」は、様々なアレンジによって輝き方を変えながらも、原石としての魅力を永遠に失わない、収録した13の楽曲へのリスペクトを込めて、ケイコ・リー本人が名付けた。

編曲家・共演者に関しても興味深い。前述の面々に加え、長年の盟友ピアニスト 野力奏一は勿論、日本ジャズ界の重鎮 で作編曲家・ジャズピアニストの前田憲男、日本のみならず海外の映画音楽も手掛ける作曲家の岩代太郎らが編曲で参加し、フィーチャリング・アーティストには、ジャズ・シーンを牽引する4人のアーティスト、五十嵐一生（トランペット）、TOKU（フリューゲルホーン）、小沼ようすけ（ギター）、Shiho（ヴォーカル）が参加。アルバムに多彩なフレーバーを盛り込んでいる。

ケイコ・リーは「日本が誇る素晴らしいアーティストの方々が生み出した名曲を歌う事は、今や私にとってジャズのスタンダードを歌う事と同じ。私の青春と共に過ごしてきたこれらの名曲の数々を今の私が歌う事は音楽家人生の中でもとても意味深いもの。沢山の方々に聴いて、感じて、あの頃を思い出して胸がキュンとなっていただけたら幸いです。」と抱負を述べている。現在、今秋?来年にかけてのレコ発ライブを企画中で、アルバムにコンサートにと、ケイコ・リーから目が離せない。

＜文中敬称略＞

・ケイコ・リー＆Shiho＆五十嵐一生


・ケイコ・リー＆佐藤竹善＆松任谷正隆 [photo:竹下智也]