エイジアの12年ぶりの新アルバム、ジョン・ウェットンとジェフ・ダウンズが共作した未発表曲を複数収録／スティーヴ・ハウの演奏も収録

新たなラインナップで再始動したエイジア（Asia）は2026年後半に12年ぶりのスタジオ・アルバムをリリースする予定です。ジェフ・ダウンズ（Geoffrey Downes／Geoff Downes）はAllMusicの新しいインタビューの中で、新作にはオリジナル・メンバーの故ジョン・ウェットン（John Wetton）とダウンズが共作した未発表曲が複数収録される予定であること、そして同じくオリジナル・メンバーのスティーヴ・ハウ（Steve Howe）の演奏も収録される予定であることを明かしています。

■スティーヴ・ハウについて

「スティーヴは今でも様々な面でエイジアと深くつながっている。それに、僕たちがレコーディングした新しいアルバムでは、2019年に僕たちと一緒にやった曲でスティーヴが演奏に参加することになっている。ビリー・シャーウッドとバンブルフット（ロン・“バンブルフット”・サール）がいた時だね」

■ジョン・ウェットンについて

インタビュアーが「ジョン・ウェットンは、とても過小評価されているシンガーだと思います」と発言すると、ダウンズはこう話しています。

「そうだね。素晴らしかったのは、エイジアを結成したとき、ジョンと僕は本当に気が合って、初期のエイジアの楽曲の大半を一緒に書いたことだよ。ソングライティングのパートナーとしてすぐに意気投合したんだ。約9年前にジョンが亡くなったときは本当に悲しかった。素晴らしい作曲パートナーを失ったと思ったよ。彼の才能は信じられないほどだった。

キング・クリムゾンの『Red』、そしてU.Kでの活動を経てエイジアへと続く流れの中で、彼が本当にやりたかったのは、ベーシスト兼リードシンガーだったと思う。僕は、彼に“一緒に協力して、こうした音楽を創り出せる”と認識するような何かを持ち寄ることができたのだと思う。それで実際にそうした音楽を作り上げたわけなんだ。

今回の新しいアルバムに関して言えば、ジョンが亡くなる少し前に、次のアルバムに向けたアイデアがかなりあったことで、いくつかのスケッチが残っている。でも、それらのいくつかは、それほど深く作り込まれてはいなかった。（ジョンが亡くなってから）数年が経って、自分の中で整理がついて、ある程度落ち着いてきた頃に、それらをもう一度見直すのはいいことだと思っていた。だから、新しいアルバムには、ジョンと僕が一緒に書いた曲がいくつか収録されている。実際にそれらが形になり、レコーディングまでできたことを、彼もきっと誇りに思ってくれるんじゃないかと思うよ」

エイジアはFrontiers Music Srlと新たなレコード契約を締結しています。スタジオ・アルバムのリリースは2014年の『Gravitas』以来。通算14作目。

現在のエイジアのラインナップは、キーボード奏者ジェフ・ダウンズ、イット・バイツ／Lonely Robotほかのギタリストのジョン・ミッチェル、プラネットXのドラマーであるヴァージル・ドナティ、そしてシンガー／ベーシストのハリー・ウィットリーの4人です。