ジェフ・ダウンズ、キーボードのヒーロー　キース・エマーソンを語る　「キーボード演奏という芸術を全く新しい次元へと引き上げた」

エイジア／イエス／バグルスのジェフ・ダウンズ（Geoffrey Downes／Geoff Downes）にとってキーボードのヒーローは、エマーソン、レイク＆パーマー（Emerson, Lake And Palmer）／ザ・ナイス（The Nice）のキース・エマーソン（Keith Emerson）。2020年に英Prog誌に語ったインタビューが同誌のサイトに再掲載されています

「キース・エマーソンを初めて見たのは、1969年にザ・ナイスとしてワイト島フェスティバルに出演したときだった。本当にとんでもない存在で、あれを見て、私も彼のようなことがしたいと思った。私にとって彼は、キーボードを弾く最初のフロントマンだった。キースのパフォーマンスを目の当たりにして、ロック・ミュージックの中にキーボード奏者の役割があることに気づかされたんです。

キースは自己顕示欲の強い目立ちたがり屋であると同時に、卓越したソロ奏者でもありました。彼はキーボード演奏という芸術を、それまで私が想像もしなかった全く新しい次元へと引き上げたのです。

彼は、驚異的な音楽的才能と、エンターテイナーであることの重要性を理解することは両立できるのだと示してくれました。キース・ムーンがザ・フーでドラムで成し遂げたことを、キース・エマーソンはキーボードで成し遂げたのです――それは私のような人間にとって、とても大きな意味を持っていました。

彼がザ・ナイスで“America”や“The Thoughts Of Emerlist Davjack”のようなクラシカルな作品を独自に解釈していた方法が大好きです。キースは、今日私たちが知っているプログレッシブ・ロックを形作るのに貢献した人物のひとりでした。もし彼がいなければ、このジャンルはずっと貧しいものになっていたでしょう。彼は真のパイオニアでした」