ほぼ全てのヘッドホンに人体の健康に潜在的な危険をもたらす化学物質が含まれている　研究者が報告

英ガーディアン紙によると、イヤホンおよびヘッドホンを調査したところ、検査されたすべての製品から、人体の健康に潜在的な危険をもたらす化学物質が検出されたと報告されています。それらの化学物質には、がんや神経発達上の問題、さらには男性の女性化を引き起こす可能性のあるものも含まれているという。

ヘッドホンの素材となるプラスチックの配合に有害な化学物質が含まれているようで、どうやら、どのブランドも安全とは言えないようです。Bose、Panasonic、Samsung、Sennheiserといった市場をリードするメーカーの製品からも、それらの化学物質が検出されたと報告されています。

この調査を実施した、中欧の市民団体によるパートナーシップ「ToxFree LIFE for All」プロジェクトの一部であるArnikaの化学物質専門家カロリーナ・ブラブツォヴァはこう述べています。

「これらの化学物質は単なる添加物ではありません。ヘッドホンから私たちの体内へ移行している可能性があります。日常的な使用、とりわけ運動中のように熱や汗が生じる状況では、皮膚への直接移行を加速させます。

直ちに健康リスクが生じるわけではありませんが、長期的な曝露――特にティーンエイジャーのような影響を受けやすい層にとっては――大きな懸念です。私たちの自然なホルモンを模倣する内分泌かく乱物質には、安全なレベルというものは存在しません」

ToxFreeプロジェクトの活動家らは、ヘッドホンが「たまに使うアクセサリーから、不可欠なツールへと移行し、長時間装着されることになった」のを理由に、こうした化学物質の存在を調査することにしたと述べています。

調査チームは、チェコ、スロバキア、ハンガリー、スロベニア、オーストリアの市場で販売されている製品、あるいはオンラインマーケットプレイスのSheinやTemuで購入したイヤホンおよびヘッドホン計81点を入手し、さまざまな有害化学物質について実験室で分析を行いました。

その結果、「検査したすべての製品から有害物質が検出されました」と研究者は述べています。

調査したイヤホンおよびヘッドホンの98％からビスフェノールA（BPA）が検出され、その代替物質であるビスフェノールS（BPS）も4分の3以上の製品に含まれていました。

プラスチックを硬化させるために使用される合成化学物質であるBPAやBPSは、生体内でエストロゲンの作用を模倣し、男性の女性化や少女の思春期早発、さらには、がんなど、さまざまな有害影響を引き起こす可能性があるという。過去の研究でも、ビスフェノール類が合成素材から汗へ移行し、皮膚を通じて吸収される可能性が示されています。

研究者は次のように述べています。

「ヘッドホンは長時間にわたり皮膚と接触することから、経皮曝露は重要な経路と考えられます。BPAやその代替物質がヘッドホンの部品から使用者の皮膚へ直接移行する可能性があると推測するのは合理的です」

さらに、検査対象のヘッドホンからは、フタル酸エステル類（生殖毒性が強く、不妊の原因となり得る物質）、塩素化パラフィン（肝臓・腎臓障害との関連が指摘されている）、そして臭素系および有機リン系難燃剤（ビスフェノール類と同様の内分泌かく乱作用を持つ）が検出されました。ただし、その多くは微量であったという。

研究者らは、特定の単一の発生源からの曝露量は少なくても、日常的に複数の発生源から受ける「カクテル効果」によって、長期的には深刻な健康リスクをもたらす可能性があると指摘しています。