スライ・ストーンがスタジオに突如現れて偶然共演した　REOスピードワゴンの楽曲にスライが参加した経緯をメンバー語る

スライ＆ザ・ファミリー・ストーン（Sly and The Family Stone）のスライ・ストーン（Sly Stone）は予測不能な行動を取る人物でした。1974年にはREOスピードワゴン（REO Speedwagon）が新曲を制作しているスタジオに突如現れ、レコーディングに参加しました。この偶然の共演について、元REOスピードワゴンのドラマー、アラン・グラッツァーがUltimate Classic Rockの新しいインタビューの中で語っています。このインタビューは、スライ・ストーンが亡くなる前に行われました。

「僕たちは（米カリフォルニア州）サウサリートのレコード・プラント・スタジオにいた。夜10時、突然スライがドアから入ってきた。僕たちはちょうどそこで作業をしていた。彼はコンソールに1フィート（約30cm）ほどの山積みのものを置いて、“ヘイ、みんな、いい感じだね。ちょっと参加させてくれないか？”と言ったんだよ」

彼らはその時、1974年のアルバム『Lost in a Dream』に収録されている「You Can Fly」の制作中でした。この曲は彼らの初期アルバムのプログレッシブな雰囲気を感じさせつつ、ファンキーでサイケデリックな要素も持ち合わせています。ストーンが参加したくなるのも理解できるサウンドです。

ストーンはこの曲でベース、ピアノ、ギターを演奏していますが、グラッツァーによると、それ以上のことをやりたかったのだという。

「彼はリズムパートを録音し、次にベースパートを録音した。深夜12時か午前1時頃、彼は僕を見て“ドラマーを呼んでもいいか？”と聞いた。僕は“いや、やめた方がいいかも。もう遅い時間だからね”と答えたよ」

彼らはストーンをアルバムのゲストとして迎えたことを喜んでいましたが、グラッツァーは、なぜプロモーションでより強調しなかったのかと今になって不思議に思っているという。

「アルバムの裏を見たら、今まで見た中で最も小さな文字で書かれていた」

実は、ここがストーンとの最後の関わりではありませんでした。

「僕たちがハリウッドのクリスタル・スタジオで（1980年アルバム）『Hi Infidelity』のデモを制作している時、彼が現れた。ドア（鍵がかかっていた）をノックする音がして、のぞき穴から見ると、スタジオのオーナーが“あの、スライがドアの前にいて銃を持っているんです。中に入れていいですか？”と言うので、僕たちは皆“いや、入れるな、正気か？”と言ったんだよ。

それが彼の末路だった。路上生活をしながら、それでもスタジオに入ろうとしていた。あの哀れな男は、本当に残念なことになった。でも今は完全にしらふだ。ドキュメンタリーの最後を見ると、彼は祖父になっていて、孫や子供たちに囲まれている。子供たちも彼と再会しているので、ハッピーエンドだよ」