ボニー・レイット、人生を変えたボブ・ディランとローウェル・ジョージとの出会い／ギタリストへのアドバイス／自身を刺激する現アーティストなど語る

ボニー・レイット（Bonnie Raitt／75歳）は、人生を変えたボブ・ディランとリトル・フィートのローウェル・ジョージとの出会い、ジョン・リー・フッカーとの思い出、ギタリストへのアドバイス、自身を刺激する現アーティスト、そのエネルギーと情熱はどこから来るのか？を語っています。英ガーディアン紙の企画より。

Ｑ：ギターレッスンをお願いします！　あの美しく滑らかなスライドトーンを出すためのトップ3のポイントは何ですか？

「その感覚は教えられるものではなく、ただひたすら聴き続けることで身につくものです。私は9歳のときに独学でギターを覚えました。サマーキャンプで周りの人の指の動きを見て、ラジオやレコードで聴いた音を耳で覚えて真似して弾いていました。その後、14歳くらいのときに初めてスライドギターの音を聴いて、一気に惚れ込みました。

大学時代に自分のスタイルを確立しました。ストラトキャスターに替えました（真夜中に120ドルでとても良い買い物ができました）。それから数年後の1972年、リトル・フィートのローウェル・ジョージが彼のMXRコンプレッサー（ペダル）を見せてくれました。私は彼にどうやってあの音色を長く持続させているのか尋ねたこともありました。猛烈なダーティな音でも、バラードの美しいクリーンな音でも、コンプレッサーが音を圧縮して持続時間を伸ばしていると教えてくれました。あとは、自分が愛するものをひたすら真似して、自分のものにするまで弾き続けること。ギターを手に取るたびに心と魂を込めて演奏することです。できるだけ人の声に近づけるように努力していました」

Ｑ：ジョン・リー・フッカーはあなたのことをヒーローと呼んでいました。一緒に演奏している映像を見ると、画面からその愛情と喜びが溢れ出ているように感じます。その友情について少し教えていただけます？

「1989年のアルバム『The Healer』で“I'm in the Mood”をレコーディングした時、私たちは親しくなり始めました。私たちはユーモアのセンスが似ていて、B.B.キングやブッカ・ホワイト、フレッド・マクダウェルの録音について話したり、ただ一緒に過ごしたりしていました。彼は同じ魂を持つ仲間を見つけたようで、私も彼にそう感じました。彼はいつも私のヒーローの一人でしたが、やがて、ただの男になり、そして友人になったのです。

“I'm in the Mood”のレコーディング・セッションでは照明を落としました。ジョン・リーとはプラトニックな友人関係で、恋愛感情やロマンチックなことはありませんでしたが、その曲を選んだのは、単に信じられないほど官能的で魅力的だったからです。正直に言うと、暗闇の中で彼と向き合ってその曲を演奏していると…もう！　息が切れて、セッション後にはタオルが必要でした。みんなそれをすごく楽しんでいました。男がその曲をあなたに向けるとき、あの曲をあの感じであれほど上手く演奏できる人はジョン・リー以外にいません」

Ｑ：現在、あなたを刺激するアーティストは誰ですか？

「もしリトル・フィートが好きで、素晴らしいソウル・シンギングとスライドギターが好きなら、カナダのウィニペグ出身のバンド、ブラザーズ・ランドレスが最近本当に素晴らしいです。彼らは私の曲“Made Up Mind”を書き、2023年のグラミー賞でアメリカーナ・パフォーマンス部門を受賞しました。同じ年に私はソング・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。

ローラ・ヤングの“Messy”は、近年で聴いた中で最も素晴らしい曲の一つです。私はずっとジェイソン・イズベルが大好きで、彼は素晴らしい新作アルバムをリリースしました。ジャネール・モネイ、チャンス・ザ・ラッパー、ビヨンセ、ケンドリック・ラマーは、重要な問題を提示するだけでなく、革新的なアイデアと華やかさに満ちた素晴らしい音楽を生み出しています。

オリヴィア・ロドリゴが大好きです。彼女の曲は最高です。HERは素晴らしいギタリストでソングライターです。オーストラリアのコートニー・バーネット、そして私の親愛なるソウルメイトのマイア・シャープとは3曲一緒に作っています。それから友人のブランディ・カーライルも挙げたいです。彼女はジョニ・ミッチェルやタニヤ・タッカーのようなレジェンド・アーティストのために多大な貢献をしてきましたし、音楽を心から愛し、自身も素晴らしい音楽を作り続けています」

Ｑ：ちょうど『名もなき者/A COMPLETE UNKNOWN』を観たばかりなのですが、あなたをこの道へと導いたようなボブ・ディランの曲はありますか？

「ティモシー・シャラメ、エドワード・ノートン、出演者全員の演技が素晴らしかったです。私はボブ・ディランの音楽の力、そして60年代初頭の彼の影響力を、新しい世代にも体験してもらいたいと思っていたので、この映画が作られ、成功を収めたことに感謝しています。なぜなら、私の人生は13歳の時に彼の最初のアルバムが出たことで変わったからです。

私はロサンゼルスに住むフォーク音楽のファンでしたが、年齢が若すぎてクラブには行けず、グリニッジ・ヴィレッジにも住んでいませんでした。私にとってはアルバムと音楽雑誌を読むことがすべてで、その時は『Sing Out！』という雑誌を読んでいました。サマーキャンプに行ったとき、カウンセラーたちはニューヨーク州北部やニューイングランドの大学に通っていて、ジョーン・バエズ、オデッタ、ピーター・ポール＆マリーを教えてくれて、彼らがボブ・ディランのアルバムを私に紹介してくれました。

『The Times They Are A-Changin’』というアルバムが私の進むべき道を決めました。私はそれらの曲をすべて愛し、覚えましたが、それは、ただ自分の部屋で一人で楽しむためでした。外でパフォーマンスするつもりは全くありませんでした。彼は国が目を覚まさなければならないことに気づき始めた時代に、社会問題を真正面から取り上げました。その結果、世界にも影響を与えました。彼の成長、深み、好奇心、そして多様なスタイルを自在に操る能力は、彼が史上最高のアーティストの一人であることを示しています」

Ｑ：リトル・フィートのローウェル・ジョージと歌ったり演奏したりしたエピソードを教えていただけますか？

「リトル・フィートやライ・クーダー、ランディ・ニューマンの価値を正当に評価してくれたイギリスやオランダには本当に敬意を表します。彼らはアメリカでは、ふさわしいファン層を得られなかったアーティストたちです。ローウェルとリトル・フィート、そして私は70年代にイギリスで評価されて、本当に嬉しかったし、アムステルダムにも行けて、あなたたちが聞いたような、マリファナを吸うような体験もしました。

ローウェルに出会ったことでは私の人生が変わりました。ニューオーリンズが現代のR&Bやブルース、ソウルの重要な基盤となっているのは、その国際的な影響力にあります。様々な音楽スタイルが融合し、カントリーミュージックやブルース、スペインの雰囲気が混ざり合った信じられないほどファンキーなガンボのようなものです。そうしたすべてがリトル・フィートに凝縮されていて、ビリー・ペインの美しいピアノ演奏とあの強力なリズムセクションがそれを体現していました。でも何よりローウェルは、信じられないほどソウルフルな場所から歌える人でした。彼はあらゆる影響を吸収し、それが彼の書く曲や歌、演奏の全てに表れていました。

彼の人生への貪欲さは限りなく、あらゆる種類の音楽とそれに伴うライフスタイルを心から愛していました。私の意見では、ジョーイ・ランドレスを聴くまでは彼以上の人はいませんでした。ジョーイもローウェルをとても愛しています。私とローウェルは親友でした。彼はあまりにも早く亡くなってしまいました（1979年に34歳で）。もし彼やスティーヴィー・レイ・ヴォーン、ジミ・ヘンドリックス、あるいはジョン・レノンが早く亡くならなかったら、どんな存在になっていたのか想像もつきません」

Ｑ：その年齢で、あなたのエネルギーと情熱はどこから来るのでしょうか？

「多くの友人たちが健康問題に苦悩したり、事故や自殺、薬物依存で命を縮めたりした中で、ここまで長く生き延びられたことをとても誇りに思います。38年間の禁酒生活に感謝しています。悪いことが起こりませんようにと願いながら、一日一日を大切に生きてきたからこそ、感情的にも精神的にも、おそらく今ここにいることができるのでしょう。十分な睡眠と運動も大切です。週に3回、どこにいてもFaceTimeで友人とヨガとウェイトトレーニングをしています。世界情勢がとてもストレスフルで心を乱す中で、自然の中に出かけてハイキングをしたり、自分と同じように世界について感じている仲間たちと過ごすことができなければ、どうなっていたかわかりません」