インプレッションズの初代リード・シンガー　ジェリー・バトラー死去

シカゴのR＆Bコーラス・グループ、インプレッションズ（The Impressions）の初代リード・シンガーとして初期のヒット曲を成功させ、政治家としても長年活躍したジェリー・バトラー（Jerry Butler）が死去。米シカゴ・サンタイムズ紙によると、2月20日に自宅で亡くなりました。死因は発表されていませんが、バトラーはパーキンソン病を患っていました。85歳でした。

ジェリー・バトラーはシカゴ生まれ。1950年代半ばに教会の合唱団でカーティス・メイフィールド（Curtis Mayfield）と出会い、ゴスペル・カルテットを結成した。1957年にザ・ルースターズに加入。後にグループはジェリー・バトラー＆ジ・インプレッションズとなる。1958年にはバトラーが書いた「For Your Precious Love」でチャートに登場した。続いて、R&Bチャートにトップ30入りした「Come Back My Love」をリリースした後、バトラーは独立し、ソロ活動を開始した。ソロとしては、メイフィールドが書き、ハーモニーでも参加した「He Will Break Your Hear」がヒットした。この曲は1960年に全米のR&Bチャートで7週間にわたって1位を維持し、ポップチャートでも7位にランクインした。1964年には、エヴァリー・ブラザーズ「Let It Be Me」をデュエットパートナーのベティ・エヴェレットとリメイクした。

やがてバトラーはフィラデルフィアのギャンブル＆ハフと組み、ヒットを連発する。R&Bの4位に初登場した「Never Give You Up」をはじめ、バトラー、ギャンブル、ハフのコンビは、洗練されたナンバーワン・シングル「Hey, Western Union Man」や「Only the Strong Survive」（ポップでは4位）など、6曲連続でソウル・ミュージックのトップ10ヒットを記録した。

バトラーは政治家としても活動しており、1985年にイリノイ州クック郡の委員に当選し、健康・厚生と建設の委員を歴任した。

1991年には、バトラーはインプレッションズのメンバーとしてロックの殿堂入りを果たした。