マシュー・スウィート　脳卒中発症後初の声明発表「もう二度とギターを弾くことはないかもしれないが、音楽を作ろうと思う」

「Girlfriend」「I’ve Been Waiting」「Sick of Myself」などのヒット曲で知られる、シンガーソングライターのマシュー・スウィート（Matthew Sweet）は10月初旬、ツアー先のカナダのトロントで脳卒中を発症。トロントの病院で治療を受けた後、現在は米国のリハビリテーションセンターでケアと治療を受けています。彼の友人や家族は、医療費を捻出するためのクラウドファンディング・キャンペーンをGoFundMeで開始しています。スウィートは発症後、初の声明をGoFundMeで発表し、「もう二度とギターを弾くことはないかもしれないが、音楽を作ろうと思います」と述べています。

以下、声明より

「これまで経験したことのないほど寒気がし、全身の毛穴から氷のような汗が噴き出しました。そして、両耳に耳をつんざくようなホワイトノイズが聞こえ、どんどん大きくなっていくのが分かりました。 目がフライパンの中の卵のようにぐちゃぐちゃに揺れ始めました。 “救急車を呼んで”と僕はエヴァンに声をかけました。ボルチモアから10時間のドライブの末にトロントのホテルにチェックインしたばかりでした。救急車の中で“脳卒中を起こしています”という男性の叫び声を聞きました。意味がわかりませんでした。僕の人生の多くがそうであったように、現実味がありませんでした。

GoFundMeページの成功にどれほど感動し、謙虚な気持ちになったかを言わずに始めるのは難しいです。GoFundMeページがなければ、僕の将来はなくなっていたでしょう。その可能性があったのです。まず、ラッセル・カーター、キャシー・ライオンズ、そしてラッセル・カーター・アーティスト・マネジメントの皆さんに感謝しなければなりません。なぜなら、助けを求めるというアイデアは彼らの発案だったからです。

前にも言ったように、脳卒中というものをよく理解していなかったため、当時自分に何が起こっているのかわかりませんでした。また、僕はカナダで一人きりでしたので、二重に見えることと、左半身と顔、腕、足が麻痺しているという事実を受け入れるのに苦労しました。トロント・ウェスタン病院の医師から退院許可が出るまで10日間も待たされたため、自分がどれほど多くのものを失ったのか、まったく気づきませんでした。“ここがどこかわかりますか？今日は何日ですか？何年ですか？お名前は？どこにお住まいですか？” 毎日、このような質問をされました。“右足で体を起こしてください。左足で体を起こしてください”。左腕は自分で動かすことができずにぶら下がっていたので、気づくと、左腕全体にアザができていました。

米国に戻るには、医療スタッフと一緒に飛行機でリハビリ病院に直行するしかありませんでした。これらの費用はすでに莫大な額に達していました。人類は一体何をやっているのでしょうか？このような施設を、世界のどこでも文化の一部として利用できるようにしないなんて。妻のリサは、オマハのマドンナ・リハビリテーション病院に入院できるよう、献身的に準備をしてくれました。

ネブラスカ州リンカーンにあるマドンナは、母が晩年を過ごした場所でもあり、僕はそこを多少知っていましたが、そこで働く看護師、理学療法士、作業療法士、視覚療法士、言語療法士、医師、助手など、12月初旬に退院するまで、僕が受けたレベルのケアを可能にしてくれた多くの人々について、さらに多くのことを知りました。退院の際、担当の介護スタッフ全員から“マドンナ・スピリット賞”を授与されました。“なんてことだ、僕はこの賞に最もふさわしくない人間だ”と思いました。自分を信じていなかったため、何が起こっているのか、また、これらの人々が僕のために何をしようとしているのか理解できませんでした。その点で、マドンナのスタッフは皆さんとよく似ています。僕は人生において、決して親しい友人を持つことができませんでした。僕は生まれつき双極性障害を抱えており、自分の体で生き延びるだけで必死だったので、他者を本当に理解することは決してありませんでしたが、それはまた別の話です。

歩けるようになり、入浴できるようになり、脚を鍛え、努力とは何かを学びながら、僕は何度も自分の悲惨な運命に涙を流しました。それでも、僕は自分の人生の運命にとても感謝していました。なぜなら、それは素晴らしい運命であり、僕はとても幸運で、何度も何度も、自分が望むものすべてを見つけることができたからです。そう言える人はあまり多くないでしょう。

みなさんは僕に思いやりとは何かを教えてくれました。他人のことを思いやり、できることを考え、何が起こるかを気にかけること。ある意味、僕はこれまで、何も重要ではないと思ってきましたが、思いやりは重要であり、今ではそのことを強く意識しています。妻を見ていると、そのことを強く意識します。リサは、残りの人生ずっと僕の介護者でいなければなりません。彼女の運命を考えるとぞっとします。僕たちの将来にこれほど望ましくないことが起こるとは思いもしませんでしたが、それでも起こってしまったのです。そして、僕たちはそれに対処しなければなりません。僕たちは日々できる限りのことをしています。

もう二度とギターを弾くことはないかもしれないと悟った日も経験したし、もう二度とまっすぐな線を描くことも、あるいは、最近始めた趣味、万年筆で絵を描いたり、つけペンとインクで色付けしたりすることを楽しむこともできないかもしれないと悟った日も経験しました。自分自身を再構築する必要があるという意味が今なら理解できます。以前の自分が消え去った今、他に選択肢はなく、辞めるか続けるかのどちらかです。僕は続けるべきだと感じています。多くの方々から多大な支援をいただいており、その方々の多くは僕の知らない方ですが、その方々のおかげで続けなければならないという重責を感じています。このような支援をいただいたことに感謝の気持ちをお伝えしたいと思います。この希望は、自分一人では抱くことができなかったでしょう。音楽を作ろうと思います。芸術を作ろうと思います。自分を表現しようと思います。それが僕がこれまで知っていたすべてであり、僕に喜びをもたらしてきたものだから。誰もがどうしたらいいのかわからないほどの悲しみに満ちた人生の中で、それが僕のすべてなのです。今日、皆さん一人一人が、僕を助けてくれたように、希望と愛の光を見つけ、努力する未来を見つけられることを願っています。
愛と感謝を込めて、
マシュー・スウィート 12/2024」

■GoFundMe内　マシュー・スウィート・ページ
https://www.gofundme.com/f/support-matthew-sweets-stroke-recovery