フォー・トップス最後のオリジナル・メンバー、アブドゥル・“デューク”・ファキール死去

モータウンの伝説的グループ、フォー・トップス（Four Tops）のオリジナル・メンバーの中で唯一存命だったアブドゥル・“デューク”・ファキール（Abdul “Duke” Fakir）が死去。ファキールの家族が地元紙デトロイト・フリープレスに語ったことによると、ファキールは7月22日の朝、デトロイトの自宅で心不全により亡くなりました。88歳でした。

以下、デトロイト・フリープレス紙に寄せられた家族の声明より。

「70年にわたる音楽活動を通して、多くの人々の人生に影響を与え、2023年末までツアーを続け、今年正式に引退した先駆者であり、アイコンであり、音楽界の伝説である彼の死を悼み、私たちの心は重く沈んでいます。

象徴的な音楽グループ、フォー・トップスの最後の創設メンバーとして、私たちはデュークのレガシーが彼の音楽を通して何世代にもわたって生き続けることに慰めを見出しています」。

ファキールは近年は膀胱がんと闘うなど晩年は体調を崩しており、2023年末にツアーから引退しました。家族によると、彼は晩年、デトロイト地区の自宅で愛する人たちに囲まれて過ごしていたという。

ファキールは1935年12月26日デトロイト生まれ。生涯デトロイトに住んでいたファキールは、パーシング高校に通っていた時、近所のフットボールの試合を通じて、後にフォー・トップスを一緒に組むリーヴァイ・スタッブスと出会う。2人はレナルド・“オビー”・ベンソンとローレンス・ペイトンを誘ってグループを結成。当初はフォー・エイムスと名乗るが、1956年にチェス・レコードと契約するとエイムス・ブラザーズとの混同を避けるためにフォー・トップスと改名した。

フォー・トップスは、1963年にモータウンと契約するまでは、ヒットに恵まれず、チェス、レッド・トップ、リバーサイド、コロンビアなどいくつかのレコード会社を転々としていた。

1963年にベリー・ゴーディ・ジュニアに見出され、新たに設立されたモータウンと契約する。テンプテーションズやシュープリームスといったグループとともに、フォー・トップスはこのレーベルの特徴的なサウンドの確立に貢献した。

1964年の「Baby I Need Your Loving」でビルボード・ホット100の11位を獲得した後、フォー・トップスは「I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)」や「Reach Out I'll Be There」などのヒット・シングルを連発し、いずれも1位を獲得した。両曲ともモータウン・クラシックとして現在に至るまで長く親しまれている。

グループのオリジナル・ラインナップはその後30年間そのままで、1972年にモータウンを離れた後も成功を収め、新しいレーベルABC/ダンヒルでは「Keeper of the Castle」と「Ain't No Woman (Like the One I've Got)」でトップ10ヒットを記録した。

ファキールは1990年、フォー・トップスの一員としてロックの殿堂入りを果たし、2009年にはグラミー賞の生涯功労賞を受賞した。

オリジナル・メンバーは1997年にローレンス・ペイトンが、2005年にレナルド・“オビー”・ベンソンが、2008年にリーヴァイ・スタッブスがそれぞれ亡くなっています。