復活アナログレコード　質の悪い偽物も増加　違法コピーの実情とそれを阻止しようとするレコード探偵たちを英紙が特集

復活したアナログレコード。売り上げが急増する中、質の悪い偽物も増加しています。急増する違法コピーレコードの実情と、それを阻止しようとするレコード探偵たちを、英ガーディアン紙が特集しています。

違法レコードの流通は、レコードそのものと同じくらい古くからありましたが、同紙によると、英国での生産量がピークに達したのは1960年代半ばから70年代後半にかけてだったという。当時も今も、人気アーティストのアルバムが不足し、コレクターズアイテムとして扱われるほどになると、違法レコードがその不足分を埋めることになることが多いという。

また違法コピーレコードと同時期には、ライヴ録音、ラジオ・セッション、スタジオでのアウトテイクなどを収録した、いわゆるブートレグ・アルバムも登場しました。この物語は通常、ボブ・ディランの未発表音源を集めた『Great White Wonder』という非公式作品から始まったとされています。これは1969年7月にロサンゼルスに住む二人によって発売されました。

その後、CDの登場により、大きな問題を引き起こしました。CDは複製や製造が非常に簡単であるため、大ヒットアルバムの偽造CDは、組織犯罪も関与する巨大な産業となりました。実際、2001年には、世界中で販売された音楽録音作品の5枚に2枚が違法コピーだったと言われています。

現在、英国の音楽消費の83％はストリーミングが占めているため、レコードの違法コピーの市場はごくわずかのように見えるかもしれませんが、レコードはここ10年で確実に復活しており、2022年には英国だけで550万枚のレコードが販売されました。

音楽会社がアナログレコードの需要を煽る一方で、世界の生産能力はそれに追いついていません。10年ほど前まで、業界は30年以上前のレコード・プレス機に依存し、2015年には新しい設備が導入されていますが、しかし、需要と供給の間にはまだ大きな差があります。再プレス待ちのアルバムは定期的にショップやオンライン・ショップから姿を消し、注文してから新しいレコードを手に入れるまでの遅れは最長で6ヶ月にも及ぶこともあります。さらに悪いことにレコードの価格は年々値上がりしています。これが違法コピーの増加を生んでいる一因でもあるという。

もちろん、音楽の違法販売を阻止しようとする人たちもいます。

英国では、レコード会社の代表団体であるBPI（British Phonographic Industry：英国レコード工業会）が、音楽の違法販売を監視する少人数のチームを雇用し、その撲滅に全力を尽くしています。

BPIの見解では、音楽の違法販売は「アーティストの創造性に対する報酬を否定し、ファンを搾取し、正規の小売店や音楽に投資するレコード会社に悪影響を与える重大な犯罪」です。また、違法レコードの取引は、マネーロンダリングや麻薬取引に使われることもあるとも指摘しています。BPIは、2020年から2022年の間に43, 000枚の違法レコードをオンラインマーケットプレイスから削除したそうで、その額はざっと見積もって86万ポンド（約1億7千万円）に達したという。

同紙は、BPIのコンテンツ保護部門に所属する2人のレコード探偵／レコード専門家に話を聞いています。彼らによると、レコードショップによっては、最大5％の“違法レコードやブートレグ”があり、彼らはそれを変えることのできない現実として受け入れているという。「スピード違反のようなものだ。かなりの数の人がやっているから、全員を捕まえることはできない」という。その割合が20％を超え始めると「そのときこそ、私たちの出番」なのだという。

BPIによると、違法レコードのほとんどはEU諸国で製造されているという。表向きは正規のアルバムやシングルを製造しているように見えるが、その裏で違法レコードをプレスしているメーカーも「よくあることではないが、確かにある」という。

違法コピーの業界では、カラーヴァイナルやピクチャーディスクの取引は特に盛んで、中には気が遠くなるような値段で取引されているものもあるという。また一度もレコード化されていないアルバムも人気だという。

英ガーディアン紙ではさらに、違法レコードで起訴された人物についても詳しく紹介しています。