楽器を演奏したり歌ったりすることは、高齢になっても脳を健康に保つのに役立つ　最新研究結果

新しい研究によると、楽器を演奏したり歌ったりすることは、高齢になっても脳を健康に保つのに役立つ可能性があるという。鍵盤楽器の演奏は特に効果があるようで、金管楽器や木管楽器も効果的でした。ただ音楽を聴くだけでは、認知機能の健康には効果がないようです。研究者たちは、脳を維持するためのライフスタイルの一部として音楽を考慮すべきであると述べています。

この研究はInternational Journal of Geriatric Psychiatry誌に掲載されています。

研究者たちは、音楽を練習したり、楽譜を読んだりすることは、良好な記憶力や複雑な課題を解決する能力を維持するのに役立つ可能性があると述べています。

この研究は40歳以上で、平均年齢68歳の1,100人以上を対象に行われました。

エクセター大学の科学者たちは、脳がどのように老化するのか、なぜ認知症になるのかを解明するための幅広い研究の一環として、彼らの脳機能データを観察しました。研究者たちは、楽器の演奏、歌、読書、音楽鑑賞、音楽的能力の影響を調べました。

研究者たちは、人生で何らかの形で音楽に取り組んだ人とそうでない人の認知データを比較しました。その結果、楽器を演奏した人が最も恩恵を受けたことを示したという。これは、その活動には「複数の認知的要求」があるからかもしれません。

ピアノやキーボードの演奏は特に効果があるようで、金管楽器や木管楽器も効果的でした。ただ音楽を聴くだけでは、認知機能の健康には効果がないようです。歌うことの利点は、合唱団やグループに参加することによる社会的な側面があるかもしれない、と研究者たちは述べています。

筆頭著者であるアン・コルベット教授は英BBCにこう話しています。

「この研究では、非常に感度の高い脳検査を行っているため、短期記憶、長期記憶、問題解決など、脳機能の個々の側面と、音楽がそれにどのような影響を与えるかを調べることができました。この研究結果は、音楽の利点について、私たちがすでに知っていることを、はるかに大きなスケールで確認でき、確固たるものにしたことは間違いありません。特に、楽器を演奏することは特に大きな効果があり、高齢になっても楽器を演奏し続ける人には、さらなる効果が見られました」

この研究では、定期的に楽譜を読む人は、数字記憶力が優れていたという。

コルベット教授は続けて、こう話しています。

「私たちの脳は他の筋肉と同じで、鍛える必要があります。楽譜を読むことを学ぶことは、新しい言語を学ぶようなもので、やりがいもあります」

研究者たちは、年を取ってから初めて音楽の趣味を始めることの潜在的な利点については検証していませんが、コルベット教授は、現在の証拠に基づいて、それは「非常に有益である」と考えていると述べています。

「認知機能の低下や認知症のリスクを減らすにはどうすればいいのか、そのための手段として音楽に取り組むことを考えるべきです。この研究は、加齢とともに脳の健康を改善するための、より幅広いライフスタイルのアプローチの一部になり得ることを示唆しています」

しかし、コルベット教授は 「楽器を始めたからといって認知症にならないと考えるのは甘いです。それほど単純ではありません」とも述べています。