スティーヴ・ヴァイ　デヴィン・タウンゼンドを“正真正銘の天才”と称賛するも、自分のバンドでは「才能は埋もれてしまっていた」と振り返る

スティーヴ・ヴァイ（Steve Vai）は、1993年アルバム『Sex & Religion』でリード・ヴォーカルを担当したデヴィン・タウンゼンド（Devin Townsend）のことを“正真正銘の天才”と称賛するものの、彼がソロになるまで、その才能を十分に理解していなかったという。自分のバンドではシンガーとして彼が必要だっただけなので、「その才能は埋もれてしまっていた」と振り返っています。

Vintage Rock Podの新しいインタビューの中で、ヴァイは、これまでのキャリアで一緒に仕事をしてきたヴォーカリストたちを振り返っています。

当時すでに確固たる地位を築いていたヴァイがタウンゼンドを雇ったとき、タウンゼンドはまだ10代で、音楽の旅を始めたばかりでした。

「デヴィンは熱心で忍耐強かったから、スタジオで一緒に仕事をするには最高だった。彼は5つ星のホテルを必要としなかったし、彼自身の才能も素晴らしかった。僕のバンドでは、シンガーとして彼が必要だっただけなので、その才能は埋もれてしまっていた。彼がクリエイターとして、音楽クリエイターとしてどれほど素晴らしいかは知らなかった。僕が基本的に許可していなかったからね。少しは、いろいろとあったけど、でも、僕には僕のビジョンがあったんだ」

ヴァイのレーベルであるRelativityから推薦されたタウンゼンドは、ヴァイのアレンジに彼が求めていた声を与えました。

「やっと一緒に仕事ができるシンガーができたんだ。あのアルバムはヴォーカル・ハーモニーの海が広がっている。

デヴィンはいつも楽しませてくれた。彼が何をしようとしているのかわからなかった。彼は予測不可能で、大胆で、彼はクレイジーなことをするんだ。常に楽しませてくれた。彼には提供できるものがたくさんあって、それが彼の中で湧き上がっていたけれど、ヴァイの檻の中に閉じ込められて、必ずしも彼がやることではないかもしれない音楽をやっていたから、彼にとってはもどかしかったと思うけど、彼はそれについていい人だった」

タウンゼンドは、ヴァイとの活動を終えた後、ストラッピング・ヤング・ラッドを結成。当初はインダストリアル・メタルのスタジオ・プロジェクトでしたが、数年のうちにタウンゼントはドラムにジーン・ホグラン、ギターにジェド・サイモン、ベースにバイロン・ストラウドを迎え入れ、その激しさはエクストリーム・メタルの王道となります。その後、タウンゼンドはプログレメタル・ギターで最もクリエイティブな才能を発揮するようになりました。ヴァイがタウンゼンドの素晴らしさを完全に理解したのはその時でした。

「僕たちはいくつかの曲でコラボしたけれど、デヴィンがソロで音楽を作り始めてから、“すごいな！そんなことができたなんて知らなかったよ！”と思うようになったんだ。彼は僕の中では正真正銘の天才。彼は本当に素晴らしいよ」