蓄音機に耳を傾ける犬ニッパーの犬種が絶滅の危機

企業のトレードマークとしても知られる、蓄音機に耳を傾ける犬ニッパーを描いた絵画『His Master's Voice』。ニッパーの犬種はスムース・フォックス・テリアだと考えられていますが、英The Telegraph紙によると、近年は子犬の出生数が激減しており、絶滅の危機に瀕しているという。

英国の愛犬団体ザ・ケネルクラブによると、スムース・フォックス・テリアは、1926年の全盛期に比べると、年間の出生登録数が97％減少しており、これはどの犬種よりも多いという。

蓄音機に耳を傾ける犬ニッパーを描いた絵画『His Master's Voice』が広告に使われたことで、20世紀初頭にはスムース・フォックス・テリアの人気が高まり、1900年代にはイギリスで最も人気のある犬種となったこともありました。

1926年、1年間に2,840頭の子犬がザ・ケネルクラブに登録されましたが、この犬種の登録数はこれがピークでした。その後、他の犬種の人気が高まり、スムース・フォックス・テリアを支持する有名人が少なかったことから、20世紀後半にはその数は激減し、この傾向は21世紀初頭まで続いています。

ザ・ケネルクラブの統計によると、2022年に登録されたスムース・フォックス・テリアの子犬はわずか90頭で、ほぼ1世紀前の全盛期から97％も激減しています。

英国で毎年開催される国際的な犬のイベント「クラフツ」と、ザ・ケネルクラブの広報担当者であるBill Lambertは、The Telegraphにこう話しています。

「（スムース）フォックス・テリアはイギリス古来の犬種で、子犬の出生数が少ないため、イギリスでは脆弱な扱いをされていますが、20世紀初頭には、イギリスで最も人気のある犬種でした。

この犬種は、表情豊かで人懐っこい素晴らしい性格をしていますが、一般の人々はソーシャルメディアでよく見かける犬に影響されやすく、他の多くの犬種が見落とされたり、忘れられたりしていることを私たちは認識しています。

多くのテリアがそうであるように、フォックス・テリアも恐れを知らず、賢い小型犬ですが、飼い主に愛情深く接することができ、多くの人にとって素晴らしい存在となることができます。

クラフツがフォックス・テリアの知名度を上げる一助となることを願っています。もし人々が最も人気のある選択肢以外に目を向けないのであれば、私たちは永遠に彼らを失ってしまうかもしれません」