アメリカのある男性　長年にわたって見知らぬ人の薬代を密かに支払い続ける　死ぬまでそのことを隠し続けた

アメリカのある男性は、何年にもわたって見知らぬ人の薬代を密かに支払っていました。死ぬまでそのことを隠し続け、男性が亡くなった後、葬儀でその事実が明らかにされています。

ホディ・チルドレスは、アラバマ州ジェラルダインで生涯を過ごし、農夫として、また近くにあるロッキード・マーチン宇宙開発施設の従業員として働いていました。

彼の家族によると、手書きのお見舞いのカードを送ったり、畑で採れた野菜を近所の人たちに分け合ったりしていたという。

しかし、家族でさえも、彼のある大きな秘密を知りませんでした。チルドレスは10年近く、薬代を支払うことができない人のために、毎月100ドル（約13000円）を地元の薬局に寄付していました。しかし、この寄付には「誰にも言わない」という条件がありました。

ブルック・ウォーカーは、町のドラッグストアで薬剤師をしており、常連客だったチルドレスに、こう質問されたという。

「彼は私を横に引き寄せ、“薬の代金を払えない人はいますか？”と言ったので、私は“そうですね、残念ながら、よくあることです”と答えました」

すると、チルドレスは折りたたんだ紙幣を手渡し、こう言ったという。

「今度そういうことがあったら、これを使ってほしい。このお金がどこから来たのか、誰からなのかを言わずに、ただ神からの祝福だと言ってください」

ウォーカーは後日、チルドレスに電話をかけ、彼の寛大さがどれだけ患者の役に立ったかを伝えました。

彼女は、このような親切は一度きりと思っていました。しかし、その翌月も、彼は同じことをしました。

「ほぼ10年間、毎月続きました。こんなに長く続くとは思わなかったし、彼はいつも言っていました。“内緒にしておいてくれ”と」

しかし、やがて、チルドレスは彼の娘であるタニア・ニックスが、その秘密を打ち明けなければならなりました。何年も病気と闘ってきたチルドレスは、ついに家から出ることができなくなってしまいました。

ある日、チルドレスは彼女にある頼みごとをしました。

ニックスは「“しばらく前からやっていることがあるんだけど、これからも続けたいんだ”と父は言いました。“私が生きている限り、毎月月初めに100ドル札をドラッグストアに持っていってほしい”」と振り返っています。

その願いに彼女を驚かなかったという。空軍の退役軍人であり、信仰心の厚い父は、地域社会や国を深く思いやり、できる限り他人を助けようと常に心がけていたと、彼女は言っています。

チルドレスは2023年1月1日に80歳で亡くなりました。

ニックスは当初、父親の秘密を打ち明けることに複雑な思いがありましたが、葬儀の場で父親の寛大さを語らなければならないと思いました。

その後、地元の高校の職員がお礼を言うために近づいてきたという。

その職員の息子はエピペンを処方されていましたが、家族は600ドルの費用を支払うのに苦労していました。チルドレスの寛大さがその費用を賄うのに役立ったという。

ニックスは「父のおかげで自分の息子の命が救われたかもしれない、と言っていました」と話しています。

この話がワシントン・ポスト紙に掲載された後、ウォーカーの薬局には、この基金を継続的に支援したいという電話が全米からかかってくるようになったそうです。