ブライアン・ジョンソン　AC/DC離脱を余儀なくされたときの「絶望」を語る　アクセル・ローズが代役を務めた公演は「見る気にもなれなかった」

AC/DCのブライアン・ジョンソン（Brian Johnson）は、2016年のツアー中に聴覚の問題でAC/DCを離れることを余儀なくされた時、「絶望」を感じたという。もしもレーシングカーで事故死したとしても「それほど気にならなかった」という。そのツアーの残り公演ではガンズ・アンド・ローゼズのアクセル・ローズ（Axl Rose）が代役を務めましたが、ジョンソンは見る気にもなれなかったという。自身の回顧録『The Lives of Brian』の中で述べています。抜粋がUltimate Classic Rockで公開されています。

ジョンソンは以前から聴力障がいの治療を受けていましたが、ある医療専門家から「すぐに演奏をやめなければ、残っている聴力を失うことになるだろう」と告げられました。彼は当初、歌い続けるための契約があることを主張しようとしましたが、最終的には状況を受け入れました。

「ツアー・マネージャーのティムに、その場で携帯で電話して、もう続けられないと伝えた。俺の人生で最も困難な会話の一つだった。その痛みは、俺なしでツアーが続けられたその後の数週間に、さらにひどくなった。まさに断崖絶壁だった。 転げ落ちたのではなく、急激に落下したんだ」

「その苦しみの一部は、自分を責めることだった。俺はキャリアのほとんどを、世界で一番うるさいバンドで過ごしてきた。常に駆け抜けてきた。体調が悪いとわかっていても、突進していた。しばらくは“うつ病か”と聞かれることもあったが、うつ病は治療が可能だ。難聴はそうではなかった。俺が感じていたのは、うつ病ではなかった。それは絶望に近いものだった」

その後、アクセル・ローズはAC/DCのRock or Bustワールド・ツアーの残りの公演に参加しました。

「彼は素晴らしい仕事をしたと聞いているが、でも、俺は見ていられなかった。自分の家に他人がいて、自分のお気に入りの椅子に座っているようなものだった。でも恨みはない。厳しい状況だったんだ。（AC/DCの共同創設者である）アンガス・ヤングと若者は、自分たちがやらなければならないと思ったことをやったんだよ。バンドが俺が離れることを確認し、今後の成功を祈る声明を発表した後、俺はリラックスすることも、何かに集中することもできなかった。いつもそこにいるような感じだったんだ」

ジョンソンは、友人やファンからの応援メッセージが「自分を支えてくれた」と語り、また「俺がずっと好きだったもうひとつのこと、レーシングカー」に集中することができたと言っています。「気がつけば、いつもより多く勝っていた。レース後、みんなが寄ってきて“ブライアン、君は大胆不敵だ！”と言っていた。でも、俺は恐れ知らずじゃなかった。もうどうでもよくなっていた。時速180マイルでコーナーを回るのがベストだといつも思っていた。壁に激突して、ドカーンと、そのまま終わりだ。誤解しないでくれ、俺は死にたくはなかった。...ただ、それほど気にならなかったんだ」

その年の暮れ、ジョンソンは、彼の聴覚の問題を解決する新しいタイプのインイヤーモニターを開発した技術者に出会いました。「彼がどんな魔法を使ったにせよ、うまくいった。俺の耳でも聴こえた。ステレオを再び楽しむことができるようになったんだ。突然、長い間感じていなかったことを感じた。希望だよ」

その後、ジョンソンはAC/DCの最新アルバム『Power Up』のためにスタジオに戻り、最近では再びステージで演奏することができるようになりました。