子供の頃に楽器を習うことは、大人になってからの認知能力に利点をもたらす　最新研究結果

子供の頃に楽器を習うことは、大人になってからの認知能力に利点をもたらすという。エジンバラ大学は、楽器を演奏することは長期的な認知能力の向上につながるという研究結果を発表しています。

楽器の演奏を学ぶことは並大抵のことではありません。脳と指がまだ柔軟で動けるうちに、早く始めれば始めるほど、早く演奏ができるようになり、音楽を愛する生涯が始まるということは、よく知られている事実です。

あまり知られていないことですが、子供の頃にギターの難しい指使いを覚えたり、ピアノで複雑なコードを弾いたり、書かれた楽譜を素早く頭で理解して体を動かすことで、神経回路が開かれ、後年、よりシャープで有能な頭脳につながる可能性があります。

定期的な運動が心と体を良い状態に保つように、音楽制作を通じて大脳に負荷をかけることも、同様の効果をもたらすようです。

エジンバラ大学が作成した論文によると、子供の頃に楽器の演奏を覚えた人と、そうでない人は、大人になってからの認知能力のテストにおいて差があったことが確認されています。

この研究の参加者は、1936年にスコットランドのエジンバラとロージアンズで生まれた人たちです。全員が11歳のとき、1947年のスコットランドが行った認知能力テストを受けた経験があり、その結果が現在も保存されていたため、当時と現在のテスト結果を直接比較することができました。

参加者は11歳のときに受けた認知能力テスト（言語的推論、空間認識、数値分析など）を再受験しました。さらに、音楽経験についても質問し、研究チームは統計モデルを用いて、11歳から70歳までの思考能力の変化と楽器演奏の経験度との関連を探りました。

336人の参加者のうち、117人が子どもの頃に楽器を演奏した経験があり、この117人が最も良い結果を示しています。これにより、小さいながらも顕著な変化が音楽的スキルに直接起因していることが分かったという。

ネイピア大学の心理学講師のジュディス・オケリーは、「これらの結果は、楽器の演奏を学ぶなどの精神的に挑戦的な活動が、思考力の向上と関連しているかもしれないという証拠を追加するものです」と述べています。一方、エディンバラ大学リード音楽院の上級講師であるケイティ・オブリーは「音楽は、楽しく、社会的な活動として、多くのことを提供します。楽器の演奏を学ぶことが、健康的な認知機能の加齢に貢献する可能性があることを発見したことは、エキサイティングなことです」と述べています。

この研究はPsychological Science誌に掲載されています。