Mobile Fidelity Sound Lab　デジタルマスターを使用しながら「完全アナログ」としてレコードを販売したとして購入者から集団訴訟を起こされる

人気のリイシュー・レーベル、モービル・フィデリティ・サウンド・ラボ（Mobile Fidelity Sound Lab／MoFi）は近年、アナログレコードのプレスにおいて、もはや完全なアナログ手法を使っておらず、実は部分的にデジタル方式を使って作られていたことが最近明らかになり、オーディオ・マニアから非難を浴びています。米ビルボード誌やPitchforkによると、このような状況を受けて、米国では同社を相手取った集団訴訟が起こされています。

約1か月前、米レコード店のオーナーであるマイク・エスポジートがYouTubeで疑惑を伝える映像を公開し、そして8月初めにはワシントン・ポスト紙が特集。それによると、同社は2011年からDirect Stream Digital（DSD）技術を使用しているという。

訴えを起こしたのは、ノースカロライナ州シャーロット在住のアダム・スタイルズで、数年にわたって複数のMoFiのアルバムを購入していたという。

この訴訟では、MoFiの「オリジナル・マスター・レコーディング」と「ウルトラディスク・ワンステップ」というラベルが付いたレコードに焦点が当てられています。これらの製造工程はアナログのみであるはずで、デジタル処理を取り入れたレコードよりも本質的に希少性が高いので、訴状によると買い手たちは、高額でも買っていたとしています。

今回の訴訟では、2011年からDSD技術を密かに使用しながら「完全アナログ録音」としてプレミアム価格を設定して不正行為をしていたと訴えています。

スタイルズの弁護士がシカゴ連邦裁判所に提出した訴状にはこう書かれています。

「MoFiはこの事実を公表せず、またレコードがDSDを使用しているという事実を反映する表示に変更することもありませんでした。それどころか、MoFiはこの事実を消費者から意図的に隠していたのです」

「オリジナル録音テープは古くなるため、アナログ録音は限られた数しか生産できません」「被告がレコードにデジタル・マスタリング・プロセスを使用し始めたとき、それは純粋なアナログではなく、本質的に価値の低いレコードを生産しました。スタジオ録音に近くないものではないので、このレコードはもはや限られた数のものではない。しかし、それでも高い価格が設定されていました」

訴訟によると、スタイルズは2022年2月にMoFiのプリテンダーズのアルバム『Pretenders』を「オリジナル・マスター・レコーディング」という表記に惹かれて購入したそうです。価格は40ドル（約5,500円）でした。「このレコードにデジタルリマスタリングやDSD技術が使われていることを知っていたら、このレコードを購入しなかったか、あるいは大幅に安い金額で購入したでしょう」と訴状には書かれています。

集団訴訟の可能性がある他のメンバーも同様に、そのラベルの付いたレコードに高い金額を支払うことで影響を受けたと主張しています。

スタイルズは、彼自身と集団訴訟の集団の代表として、損害賠償と損害賠償を求めています。

モービル・フィデリティ・サウンド・ラボの弁護士ジョセフ・J・マドニアは声明で「係争中の訴訟問題に関しては、現時点ではコメントできない」と述べています。

MoFiは7月下旬の声明で「曖昧な言葉」を使ったことと、顧客の「好意と信頼を当然視した」ことを謝罪しました。「私たちは、私たちの行為が市場の怒りと混乱を招いたことを認識しています。今後は、当社のオーディオ製品の出所について100％透明性を確保する方針です」と述べていました。