マイケル・モンロー、スティーヴ・スティーヴンスと組んだエルサレム・スリムについて語る　「人生で最悪の時」「70万ドルもかかった完全な駄作」

ハノイ・ロックス（Hanoi Rocks）での活躍でも知られるマイケル・モンロー（Michael Monroe）と、ビリー・アイドルの相棒ギタリストであるスティーヴ・スティーヴンス（Steve Stevens）が組んだバンド、エルサレム・スリム（Jerusalem Slim）。モンローはミッチ・ラフォンとのインタビューの中で、1992年にセルフタイトルのデビュー・アルバム1枚だけ残して解散したこのバンドについて振り返っています。「人生で最悪の時だった」。

モンローは、スティーヴンスとの相性の悪さがバンドの終わりを決定づけたのかと聞かれて、こう答えています。

「まあ、最終的には対立があったんだ。最初は僕とスティーヴで始まったんだ。スティーヴが僕にアプローチしてきて、アルバム『Not Fakin' It』、特に“All Night With The Lights On”を聴いて、自分がギターを担当すべきだと確信したんだそうだよ。『Not Fakin' It』の僕のエンジニアは、ビリー・アイドルの『Rebel Yell』のエンジニアリングを担当していたマイケル・フロンデリだったんだよ。その曲（“All Night With The Lights On”）にはソロがあって、彼はそれを聴いて、“これは僕のソロにすべきだった”と言ったんだ。見た目もいいし、いい人そうだったしね。

彼と付き合い始めて、何曲も書いたし、1年くらいデモも作っていたんだ。リトル・スティーヴン（Eストリート・バンドのギタリスト）にプロデュースしてもらいたかったし、そうすれば良かったんだけど、レコード会社がそれを許さなかったんだ。“えっ、リトル・スティーヴンがプロデュースするのが嫌なの、これからどうすればいいだ？彼は僕が一緒に仕事をしたかった人なのに”と思ったよ。スティーヴ・スティーヴンもそれについてはサポートしてくれなかった。それから、ドイツのヘヴィ・メタルのプロデューサー、マイケル・ワグナーに依頼した。彼は当時、オジー・オズボーンのアルバム（1991年の『No More tears』）を手がけていて、注目されていたんだ。

彼はプロデュースとしては最悪だった。彼は良いプロデューサーだと思うけど、彼とスティーヴ・スティーヴンの組み合わせは間違っていた。大げさなヘヴィメタルやギターソロになり、悪い方向へ転がっていった。それはもう僕のレコードではなかった。ロックンロールでもない。ヘヴィメタル的な、1秒間に100万音を出すような演奏になってしまったんだ。スティーヴンは、僕が好まないことを知っていたのに、まったく別のスタイルを演奏し始めたんだ」

「数週間のギター制作のはずが、結局3ヶ月間、ギター地獄になった。僕はパニックになって、このプロジェクトを止めようとしたんだ。“こんなことはありえない。みんなに嫌われるレコードだし、もう僕のレコードじゃない”。...僕の人生の中で最悪の時期だった。レコードを止めるために誰も助けてくれなかったし、彼らはただ続けていた。

例えばスティーヴがソロを弾くと、ワグナーが“そうだ、ソロをやろう”みたいな日々が続いたんだけど、僕は“どんなに素晴らしいソロがあっても、その曲がなければそれは救われない”と言ったんだ。で、結局は、こんな感じになるんだ。スティーヴが試しに何度かテイクを取るんだけど、彼ほど素晴らしいプレイヤーはいないから、僕は“よし、これでいい。これがソロだろう？”と言うと、ワグナーは“いや、マイケル、もう少しEQを調整するよ”と言うんだよ。それから、10〜15回くらいのソロが次から次へと出てきて、両手をネックの中に入れるようなスタイルがどんどん増えていって“ああ何てことだ”"と思ったよ。

結局、あのレコードは70万ドルもかかったんだ、クソみたいなもんだよ。ミキシングの最中にスティーヴが振り返って、突然僕のところに来たんだ。それまでは“邪魔しないでくれ。俺はソロをやらなきゃいけないんだ。みんなに俺の演奏の素晴らしさを見せてやるんだ”ってな感じだったのにね。で、彼は僕に“マイケル、ワグナーのミキシングは間違ってる”って言うんだ。僕は“えっ、なに？　今になって、彼が間違っていると言っているの？おいおい、本気で言ってるのか？このレコードは最初から間違ってたんだ。このレコードを守りたいなら、ニューヨークに帰って、ゼロからやり直さなければならないんだよ”と言ったんだ。

すべてがデモのときとまったく違うものになってしまったんだ。 僕は“デモはどうするんだ”と聞いたら、“デモなんてどうでもいい、今すぐアルバムを作るんだ”と言っていた。彼は僕がそれに満足しないことを知っていたから、何が言いたかったのかわからないという感じだった。なぜ彼はわざわざ別の道を選んだのだろう？」

「その後、彼は僕たちがレコードをやり直し、修正することに同意した。それからニューヨークに帰って、しばらく音沙汰がなかったんだ。その後、1曲だけリミックスもしたんだ。最悪なのは、ワグナーが全部ミックスしたものを作っていたから、レコード会社は完成した、いわゆるアルバムとして出すことだった。このアルバムをそのまま出したくないと思っていた。それは間違いだ。それから、ニューヨークのスタジオに、ボブ・ロサという優秀なミキサーと一緒に行ったんだ。彼は1曲目の“Rock 'N' Roll Degeneration”をミックスしてくれて、より良い音になった。でも、その後スティーヴは姿を消して何も言わなくなった。そして次の日、MTVを見ていたら、何かの番組があって、ヴィンス・ニールがそこにいたんだ。

ヴィンス・ニールはソロ・レコードを作っていた。プロジェクトなんだけど、ギタリストは誰だろう？　スティーヴ・スティーヴンスがギタリストとして、おもちゃの銃や宇宙銃を持ってソロを演奏していた。キース・フォージーがプロデューサーだった頃、キースはビリー・アイドルと素晴らしい仕事をしていた。キースとビリーは、スティーヴの能力を最大限に引き出すために、スティーヴを短い鎖でつないでいたんだ。でも、ワグナーがプロデューサーの今作では、僕の上を歩き回って、まったく別の方向に行ってしまったという感じだね。リトル・スティーヴンにプロデュースさせたら、素晴らしいアルバムになっただろうね。

最後に、僕がどんな気持ちだったか想像できる？アルバムを出したくないのに、レコード会社が“いや、70万ドルもかけたんだ。もちろん、出さなきゃいけない。いくらか元を取らないと”と言われたんだ。

“まったく”って感じだった。それから、アルバムから外して後でやりたい曲をいくつか取っておいたんだ。例えば“The Scum Lives On”は、23年後のアルバム『Demolition』に収録されている。あれは『Jerusalem Slim』のヨーロッパ版のボーナストラックだったと思うんだけど、実は名前にドナルド・トランプが入っていて、永遠に生き続けるクズだったんだ。あのヴァージョンで唯一良かったのはそれだけだよ。なんとか数曲引っ張り出して、“よし、完全な駄作にしよう、大げさなヘヴィメタルだ”って決めたんだ」