マイケル・シェンカー・グループ　新アルバム『UNIVERSAL』を5月発売

■ 海外プレスリリース訳（訳はワードレコーズ）

この地球で、マイケル・シェンカーほど長きに渡ってこうも多くの著名なミュージシャンたちに影響を与えたロック・ギタリストはいないだろう。そのずば抜けて柔軟なスタイル、汲めども尽きぬ豊富なアイデア、そしてフックやメロディへの本能的なフィーリングを備えたマイケル・シェンカーは、不撓不屈のエネルギーと衝動で、その長いキャリア中、ずっと人々に感銘を与え続ける生きる伝説だ。1970年代初頭、ザツシュテット出身のブロンドのアックスマンは、スコーピオンズでその国際的キャリアをスタートし、イギリスのロック・グループ、U.F.O.に加入した後、世界的な名声を獲得。マイケル・シェンカー・グループ、テンプル・オブ・ロック、マイケル・シェンカー・フェスト、そして自身の名前の下、彼が収めた50年以上に及ぶ絶え間なき世界的成功は、短命が常の音楽業界において、まったく異例なことであった。

2022年5月27日、MSGの最新アルバムがリリースになる。タイトルは普遍的なという意味を持つ、『ユニヴァーサル』。本作には、アンセミックなメロディ、キャッチーなギター・リフ、そして刺激的なソロと言った、マイケルという卓越したミュージシャンが持つすべての特長が詰まっている。我々の期待通り、今回も数多くの仲間の一流ミュージシャンたちが参加。今後のツアーでもMSGのフロントマンを務める予定であるメイン・ヴォーカリスト、ロニー・ロメロ（レインボー、ヴァンデンバーグ）に加え、マイケル・キスク（ハロウィン）といったシンガーたちをフィーチャ。ドラムはサイモン・フィリップス（TOTO、ザ・フー）、ブライアン・ティッシー（ホワイトスネイク、フォリナー）、ボビー・ロンディネリ（レインボー、ゲイリー・ムーア）、ボド・ショプフ（エロイ）、ベースはボブ・デイズリー（ブラック・サバス）、バリー・スパークス（マルムスティーン、ドッケン）、バレンド・クルボワ（ブラインド・ガーディアン、ザック・ワイルド）らがプレイ。さらにスペシャル・ゲストとして トニー・カレイが参加しているが、これについてはまた後ほど詳しく。

まずは本作の基本情報についてお伝えしよう。前作『イモータル』（2019年）やマイケル・シェンカー・フェストの『レザレクション』（2018年）、『レヴェレイション』同様、『ユニヴァーサル』は、マイケルにとっては第2の我が家のような、マイケル・フォス（レスマン/フォス、マッド・マックス）のキッドルーム・スタジオで、マイケルとフォスによるプロデュースで制作された。「マイケル・フォスは、俺がアイデアを練って、曲を完璧に把握し、同時にヴォーカルのアイデアを仕上げるまで、快く待っていてくれるんだ」と、マイケルは2人の緊密で実り多いコラボレーションについて語っている。「それからドラム、ベースといくつかのキーボード・パートに手を付ける。彼はいつもたくさんの素晴らしいアイデアをこっそり用意しているんだよ。」頭から離れなくなるオープニング・ナンバーの「エマージェンシー」、そしてそれに続くさりげなくグルーヴィな「アンダー・アタック」。ロニー・ロメロとゲイリー・バーデンによる、雰囲気たっぷりのデュエットをフィーチャした「ザ・ユニヴァーサル」。いつものように素晴らしい歌声を聴かせるラルフ・シーパースによる「レッキング・ボール」。イギリスの首都の音楽的スピリットへのオマージュである「ロンドン・コーリング」。『ユニヴァーサル』には音楽的ハイライトが数多くある。

ハロウィンのマイケル・キスクが歌うロック・アンセム、「ア・キング・ハズ・ゴン」と、そのイントロ「コーリング・バール」は特別なナンバーであり、あのロニー・ジェイムズ・ディオ、特に1976年のハードロック・クラシック、レインボーの『Rising』における彼のパフォーマンスへのトリビュートになっている。だから、マイケルは、ボビー・ロンディネリとボブ・デイズリーからなるオリジナルのレインボーのリズム・セクションを復活させ、さらにやはり『Rising』に参加したトニー・カレイに、そのオープニング・ナンバー「Tarot Woman」の象徴的なイントロを直接参照するものとして、素晴らしいモーグ・シンセ・ソロを弾いてもらった。「コーリング・バール／ア・キング・ハズ・ゴン」の素晴らしい仕上がりは、音楽的にも歌詞的にも、すでに今日に至るまでのマイケルのキャリア史上、最も重要で成功した曲の１つと考えらる。

これらのハイライトに加え、Zsofia Dankova（パワーウルフ等）による目を見張るアルバム・カヴァーでは、マイケルが未来の宇宙船に乗り、軌道を周回している。これは、マイケル自身のヴィジョンに基づいたものだ。「このアルバム・カヴァーの元々のアイデアは数年前からあったのだけど、今になってやっとこれが完璧にピタリと来る時が来た。だから、いくつか前に描いたスケッチをアトミック・ファイア・レコードに送って、それに基づいて最終的なアートワークとアルバム・タイトルが出来上がったのさ。」
間違いない。タイトル、アートワーク、そして新曲の数々は、どれもMSGにふさわしいもの。特徴的なあのフライングVが、マイケルにふさわしいように！