ジーン・シモンズ、駆け出しのラッシュがキッスのオープニング・アクトとして定期的に演奏していた頃を振り返る

キッス（KISS）のジーン・シモンズ（Gene Simmons）が、駆け出しのラッシュ（KISS）がキッスのオープニング・アクトとして定期的に演奏していた頃について振り返ったインタビュー記事（2012年）がネットで公開されました。もともとは2012年6月に発売された英Classic Rock誌の『Rush - Clockwork Angels』ファンパックに掲載されていたものです。

「最初のツアーか2回目のツアーか忘れたけど、オープニング・アクトとしてラッシュを連れて行ったんだ。初めて共演したのは1974年9月で、キッスのセカンド・アルバム『Hotter Than Hell』が発売される2ヶ月前のことだった。

俺たちはヒット・レコードを出していないにもかかわらず、すでに3,000席規模のヘッドライナーを始めているという奇妙な状況にあった。“Working Man”をどこかで聴いたことがあって、俺にはラッシュがカナダのツェッペリンのように聞こえたんだ。

彼らは、俺の心を打つような傾向を持っていた。それに、彼らは演奏も歌もとても上手い。俺たちは当初から、コンサート体験全体がヘッドライナーを飾るバンドを反映したものであるべきだと考えていたので、自分たちが気に入ったバンドにサポート枠を提供することに誇りを持っていた。

俺たちは、ライヴに来てくれた人たちに本当に価値のあるものを提供したいと考えていたので、お金やチケット販売などの心配はしていなかった。パッケージが良ければ、お金は勝手に動いてくれるというスタンスだった。オープニングバンドは、俺たちを反映したもので、彼らのために音を下げたことはないし、彼らには常にフルの照明を与えていた。

熾烈なビジネスではあったが、そういうことは一切しなかった。AC/DC、ジューダス・プリースト、アイアン・メイデン、ボン・ジョヴィ、モトリー・クルー、その他多くのアーティストに初ツアーを提供した。ラッシュは、我々が最初にツアーを提供したアーティストの1つで、その判断は正しかったと時が証明している。

彼ら（ラッシュ）は怠け者ではなかった。素晴らしいことだよ。もし君がジムに行ったとき、隣の人が自分よりも重いものを持ち上げていたら、その人と競争したいし、その人よりも上手になりたいと思うだろう？。

とにかく、ステージに立つときは常に妄想していなければならない。それがチャンピオンになるということなんだ。俺は、誰と対戦するかを気にしたことはない。俺よりはるかに優れた音楽家であるチェロ奏者のヨーヨー・マが出演していても、俺はいつも自分を応援していたよ。

でも驚くと思うよ。以前、ゲディー（リー）と一緒に座っていたとき、リフを交換したことがある。俺は彼に、あるベース・ランを発見したと話したんだが、それはメジャーからマイナー、そしてフラット3rdへと続く、ある種のヨーロピアン・スケールからブルース・スケールへと変化するようなものだった。でも、ゲディーは俺が何を言っているのかわからなかったんだ。彼は“音符の名前なんて知らないよ。ただ、どうやって演奏するかは知っている”と言っていた。

ラッシュは最初の頃、音楽オタクという感じではなかった。当時の彼らは、どちらかというと典型的なロックバンドだった。しかし、ニール（パート）はたくさんの本を読み、アイザック・アシモフのようなSF的な要素を取り入れ始めた。さらに、彼は様々な言葉もたくさん知っていた。その時、状況が変わり始めたんだ」

ラッシュは1974年、75年、76年の各時期にキッスとツアーを行いました。当然のことながら、2組は親密になっていきます。

シモンズは「ライヴの後、ラッシュと一緒に遊んでいたよ。俺は彼らをヤラせようとしていた...」

インタビュアーから“成功しましたか？”と聞かれ、「それについては、彼らの評判を守るために伏せさせてもらうよ。でも、彼らは本当に魅力的な人たちだったんだよ」と答えています。

また“キッスのファンは、ラッシュを受け入れたのでしょうか？”と聞かれると、こう答えています。

「彼らは、とても評判が良かったんだよ。彼らは、その段階では自分たちのファンが何人も見に来ているわけではなかったけど、俺らとそんなに変わらないから、アピールできたんだ。リフを基調としたブルース・ロックで、大げさなくらいの勢いがあった。その頃にはすでにいくつかの異なる拍子があったかもしれないが、後ほどのプログレッシブなものではなかった。

まだラッシュのライヴ・パフォーマンスと呼べるようなものはなかったね。ゲディーは歌いながらマイクに張り付いてベースを弾いていたので、ロバート・プラントのような芸はできなかったし、アレックス（ライフソン）も、ピート・タウンゼントのような風車やスプリットはできなかったしね。ステージ・ショーは彼らの焦点ではなかった。でも、人々は彼らのことをとても気に入っていたんだ」

さらに“キッスとラッシュのツアーは肉体的にも過酷だったのでしょうか？”と聞かれると、こう答えています。

「過酷だったよ! 当時の素晴らしさをロマンチックに語るのは良いことだが、実際には厳しいもので、労働倫理を持っていなければならなかった。MTVや携帯電話、iPadが登場する前は、テレビ局が3〜4局、ラジオ局が数局しかなかったからね。

自分の音楽を世に出すには、人々のところに行くしかなかったんだ。俺は自分がやっていることに特権を感じていたが、注意しないとライフスタイルに惑わされて誘惑されてしまう。どこにでも女の子がいて、一晩で5,000ドルももらっていた。当時は大金だと感じていたよ。

でも、最初は母の家の地下に住んでいたときの飢えをいつも思い出していた。ラッシュのメンバーにも感謝しなければならない。彼らは“みんなは一人のために、一人はみんなのために”と考えていた。そして、女の子やその他のことがあっても、自分たちがやっていることの邪魔にならないようにしていたんだ」

インタビュアーが“1974年に初めてラッシュのライヴを見たとき、2012年にもラッシュが活動していることを想像していましたか？”と聞くと、こう答えています。

「ツェッペリンやサバスのようなビッグ・アクトになると思っていたよ。でも、ラッシュがプログレッシブになったとき、それが定着するかどうかわからなかった。女の子はプログレを聴かないから。今でもラッシュのライヴには女の子はいないしね！　でも、ツアーに出て仕事をするという大変な方法で成功した彼らを祝福し、称賛したいと思うよ。ラッシュは豪邸に隠れているわけではない。彼らは外で仕事をしている、俺たちと同じようにね。

数年前にLAのフォーラムにラッシュを見に行ったんだけど、彼らのパフォーマンスを見るのは楽しかったよ。でも、残念なことに、何らかの理由でライヴの後に彼らに会うことができなかったんだ。実のところ、最後に会ったのはずいぶん前のことなんだ」

インタビュアーは「最後の質問があります。あなたが無人島に持っていくiPodには、ラッシュの曲が1曲だけ入るスペースがあります。それは何ですか？そして、なぜその曲なのでしょうか？」と最後の質問をすると、

「それは“Working Man”に違いない。俺にとっては常に“Working Man”なんだ。音楽的にも精神的にも、これこそがラッシュというバンドとしての本質なんだ。彼らは真のワーキングマンなんだよ」