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アイスホッケーファンがスタンドからスタッフの怪しいほくろを発見して命を救う、チームは奨学金を提供

2022/01/04 15:23掲載
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Nadia Popovici (center) and Brian
Nadia Popovici (center) and Brian "Red" Hamilton (left)
アイスホッケーの試合を見に来ていた若い女性。相手チームの用具係の男性がベンチを片付けているとき、彼の首の後ろに怪しいほくろがあることに気づく。彼女は医者に診てもらうように促し、後日、それが癌であることが判明。彼は彼女に命を救われたと思っており、チームは彼女に医学部進学のための奨学金を提供することを表明しています。

北アメリカのプロアイスホッケーリーグNHLによると、すべては2021年10月23日に、シアトル・クラーケンの本拠地であるシアトルのクライメット・プレッジ・アリーナで行われた、クラーケン対バンクーバー・カナックス戦から始まりました。

カナックスの用具係であるブライアン・“レッド”・ハミルトンがベンチを片付けているとき、近くに座っていた若い女性が彼の首の後ろに怪しいほくろがあることに気づきました。

女性の名前はナディア・ポポヴィチ（22歳）で、クラーケンのファン。当時、病院でボランティア活動をしていました。2019年にワシントン大学を卒業した彼女は、今秋に医学部に入学する予定です。

ハミルトンに警告したいが、彼を不快にさせてはいけないと考えた彼女は、スマホに大きなフォントでメモを打ち、ガラスに押し付けました。「首の後ろのほくろは、癌の可能性があります。お医者さんに診てもらってください！」

後にハミルトンは、最初は「気にしていなかった」と語っていますが、翌朝、妻に見てもらうと、奇妙な形をしていることを指摘され、チームドクターも見た目が気に入らなかったため、数日後に除去したという。検査の結果、悪性黒色腫と診断されました。メラノサイトと呼ばれる色素をつくる細胞またはほくろの細胞（母斑細胞）が悪性化した状態で、さらに危険な状態になる前に発見されました。

ハミルトンは記者会見で「燃えさかる車の中からではなく、ゆっくりとした火の中から連れ出してくれたのです。医師の口から発せられた言葉は、もし僕が4、5年もそのことを無視していたら、ここにはいないだろう、というものでした」と話しています。

ハミルトンは、教えてくれた女性に感謝したかったのですが、彼女の素性を知りませんでした。そこで、カナックスはソーシャルメディアで呼びかけを行い、ホッケーファンにハミルトンが自分のヒーローだと思っている女性と連絡を取る手助けをしてほしいと呼びかけました。

呼びかけた際のハミルトンの手紙には、「10月23日の夜、あなたが携帯電話で見せてくれたメッセージは、永遠に僕の脳裏に刻み込まれ、僕と僕の家族の人生を変える真の変化をもたらしました。あなたの直感は正しく、僕の首の後ろのほくろは悪性黒色腫でした。あなたの粘り強さと医師の迅速な仕事のおかげで、今ではそれはなくなりました」と書かれています。

また、彼は、自分が注目されるべきではなく、「ホッケーの試合中の混乱した状況の中で、何か気になることに気づき、それを指摘する方法を見つけた信じられない人」に焦点を当てるべきだと付け加えています。

この手紙はソーシャルメディアで広まりましたが、ポポヴィチはすぐには気づきませんでした。NHLによると、彼女は自殺ホットラインでのボランティア活動を一晩した後、昼寝をしていたという。彼女の母親がファンのFacebookグループの投稿を見て、そのことに気づきました。

シアトル・タイムズによると、ポポヴィチは継父のシーズンチケットを持ってクラーケンの試合を定期的に観戦しており、1月1日の夜の試合にもすでに参加する予定でした。

当日、ハミルトンとポポビッチは、試合の前に会って感動の再会を果たしています。ツイッターに投稿された映像には、2人が抱き合って話している様子が映っていました。

2人の再会の会話の中で、ポポヴィッチは、警告するのに緊張したことを認め、あまり人がいない瞬間にハミルトンの気を引こうとしました。ハミルトンは、彼女のメモに不意を突かれたが、彼女の粘り強さに心を動かされ、行動を起こしてほくろを調べてもらう義務があると思った、と話しています。

また、ポポビッチは、いくつかの医学部に合格しており、秋から学校に通う予定だといい、今回の体験は、その旅立ちのための「かなり貴重な経験だ」と語っています。

クラーケンとカナックスは協力して、彼女の英雄的行為に敬意を表して、彼女に1万ドル（約115万円）の奨学金を贈ることを約束。これは試合中に発表され、ポポビッチの唖然とした反応がカメラに収められています。これもSNSに投稿されています。