イエスのアラン・ホワイト、ジョン・レノンと知り合った経緯や『Imagine』のレコーディングについて語る

イエス（Yes）に加入する前、ドラマーのアラン・ホワイト（Alan White）はジョン・レノン（John Lennon）のアルバム『Imagine』のレコーディングに参加しました。現在シアトルに住むアランは地元の新聞シアトル・タイムズに、ジョンと知り合った経緯や、アルバム『Imagine』のレコーディングについて語っています。

アランは、1969年9月のある夜、ロンドンのクラブ「ラスプーチン」で、グリフィンというバンドでドラムを叩いていました。この公演をジョンはオノ・ヨーコと一緒にクラブの後ろの方で観ていました。

翌日の夕方、ロンドンのウェンブリー・スタジアム近くの小さな家で、アランはバンドメンバーのために食事を作っていると、電話が鳴りました。

「“こんにちは、ジョン・レノンです”という声が聞こえてきた。僕は、友人のいたずらだと思って、受話器を置いて台所に戻りました」とアランは笑いながら振り返り、「幸運なことに、同じ人から電話が再びかかってきました。今度は、耳を傾けて考えました：ちょっと待てよ。もしかしたら、ジョン・レノンかもしれない」

電話はジョン本人でした。ジョンはアランに「君のドラム演奏を聴いて気に入ったので、友人たちと一緒に“ちょっとしたギグ”をやらないか？　トロントで。明日なんだけど」と言ったそうです。

「朝、黒いリムジンが玄関に前に停まっていて、気がつくと、僕はヒースロー空港に向かっていた。そこにはジョンとヨーコがいて、二人ともとてもフレンドリーだった。そして、男子トイレのドアが開いて、エリック・クラプトンが出てきた。彼は、この夜の僕たちのギタリストだった。彼らはそれまでそのことについて触れていなかった」

急きょ集まったグループは、大西洋上空3万フィートでアコースティックギターを数本使ってリハーサルを行いました。その日の夜、アランは、トロントの2万2,000人収容のバーシティ・スタジアムで開催されたフェスティバル「Rock and Roll Revival」のステージに立ちました。

「ジョンは本番前から体調を崩していましたが、ショー自体は最高だった。僕は20歳だったけど、それなりに楽しんでいたと思う。何年も経ってから“うわー、何が起きたんだ？”と思ったよ」

その後、アランはジョンの定番ドラマーとなり、1971年5月下旬、イギリスの田園地帯にあるジョンとヨーコの70エーカーの敷地、ティッテンハースト・パークでレコーディングをすることになったのです。

彼らが最初に作った曲の一つは、ジョンとアラン、そしてビートルズの旧知の仲であるベース・ギターのクラウス・フォアマンだけをフィーチャーした短いピアノ・バラードでした。それは「Imagine」と呼ばれていました。

「ジョンは、あまり細かいことを言わない人でした。彼は曲の歌詞を見せてくれて、ピアノでそれを演奏し、そこから僕たちが曲を作りました。“Imagine”“How Do You Sleep?,”“Jealous Guy”など、レノンの名曲を作るときは、そういうやり方をしていました。

アビー・ロード・スタジオで“Instant Karma”をやっていたとき、ジョンが僕を見て“君がやっていることが何であれ、それを続けてくれ”と言って、技術的なやりとりが終わったことを覚えています。

ジョンとヨーコは二人ともとても親切だった。僕は彼らのゲストとしてティッテンハーストに数日間滞在しましたが、ロンドン北部の小さな家に住んでいた若者にとっては、明らかに貧しくはなかった。すべてが終わったとき、僕は最初の車を買えるくらいのお金を持っていた」

プロデューサーのフィル・スペクターについてアランは「フィルは、サングラスをかけて立っているだけで、あまり多くを語らなかった。帰り際、ジョンがフィルにロールスロイスのキーを渡して、“君のものだよ”と言っているのを見ました」と振り返っています。

全文は以下のURLのページでご覧になれます。
https://www.seattletimes.com/