渡辺貞夫がブラジル音楽を通じた文化交流の功績によってブラジル政府から勲章を受章

ジャズ・サックス・プレイヤー、渡辺貞夫が、ブラジル最高勲章の一つ『リオ ブランコ国家勲章』を受章し、11月19日、東京・駐日ブラジル大使公邸で行われた叙勲セレモニーに出席し、駐日アンドレ・コヘーア・ド・ラーゴ大使より勲章を授与された。

過去には小野リサや坂本龍一なども受章してきたこの勲章は、日本とブラジルの外交交流の功績を認められた人物に贈られる、ブラジル政府が認める最高勲章の1つ。
小野リサや世界的なジャズ・ギタリスト、リー・リトナーらがお祝いに駆けつけるなか、ブラジル大使から勲記及び勲章が贈呈された。

渡辺貞夫は1965年にブラジル音楽に触れ、1968年には初めてブラジルを訪れレコーディングを行う。
それ以来、約50年の永きに亘り、ブラジルの音楽を取り入れた作品を日本の多くの人々に伝えた功績は大きい。

ブラジル大使のアンドレ・コヘーア・ド・ラーゴ氏は渡辺貞夫の功績について、「今年は日本との国交樹立した120周年でありブラジル大統領がこの授勲を決定した意義は深い。リオ ブランコ国家勲章はブラジル外交の中興の祖であるリオ　ブランコ男爵を冠した勲章。渡辺貞夫は1967年に『ボサノバ67』を発表し、日本でボサノヴァ・ブームをつくり、そのアルバムは日本に於けるブラジル音楽の記念碑的なアルバムになりました。
今までに渡辺貞夫が発表した70枚以上のアルバムの中でブラジル音楽を取り上げたアルバムは13枚ありあます。
カエターノ・ヴェローゾ、トッキーニョ、オロドゥンらとのコラボレーションや最新アルバム『ナチュラリー』ではリオデジャネイロでジャキス・モレレンバウムとアルバムを作るなど、ブラジル音楽を世界中に紹介しました。日本とブラジルの文化交流に常に大きな貢献をされました。」と語った。

渡辺貞夫は自身のブラジルとの関わりについて「1968年にニューポートジャズフェスティヴァルの帰りに立ち寄った、小野リサさんの父親である小野俊郎さんが経営するサンパウロのクラブで、３週間近く地元のミュージシャンとセッション演奏が印象深かった。ブラジジル音楽、ブラジルの人々が好きになったきっかけだった。来月のブラジルのミュージシャンらとの公演も楽しみ」ともコメントする。

セレモニーの最後には、ブラジル第二の国歌とも言われているピシンギーニャ作曲の「カリニョーゾ」とジョビン作曲の「ポル・トダ・ア・ミニャ・ヴィーダ」をサックスのアカペラで２曲披露した。