元シカゴのビル・チャンプリン＋TOTOのジョセフ・ウィリアムスらのプロジェクト　新アルバム『CWF2』発売

元シカゴのヴォーカリスト＝ビル・チャンプリンと、TOTOの名リード・シンガーとして知られるジョセフ・ウィリアムス。二人のAORレジェンドと、‘80年代のウエストコースト・サウンドに限りないリスペクトと憧憬を寄せる北欧のAORクリエイター/ギタリスト＝ピーター・フリーステットが結成したスーパー・バンド＜チャンプリン・ウィリアムス・フリーステット＞が、最新2ndアルバム 『CWF2』をリリースすることが明らかになった。

2015年の1stアルバム 『CWF』 以来4年半ぶりとなる最新作 『CWF2』には、マイケル・マクドナルドやランディ・グッドラム、ジョン・ロビンソンといった、日本のファンにもお馴染みのAORレジェンズたちが参加。圧巻のツイン・ヴォーカル、至高のメロディ、緻密なサウンド・メイキングが際立つ、80年代のウエストコースト・シーンを想起させるパーフェクトなコンテンポラリーAORを展開する。文字通りシカゴmeets TOTOといった趣の楽曲もあり、ファンならば感涙必至といったところ。

海外に先駆けてリリースされる日本盤は高品質のBlu-Spec CD2仕様となっており、ボーナス・トラックも3曲収録。なかでも『Love In The World（Album Version）』は、ジョセフのメイン・ヴォーカル・パートが追加された豪華なトリプル・ヴォーカル・ヴァージョンとなっており（本編M-3の『Love In The World』 は、ビル・チャンプリンとマイケル・マクドナルドのツイン・ヴォーカルが見事な1曲）、文字通りボーナスな聴きどころとなっているのが嬉しい。

1947年生まれのビル・チャンプリンは、1982年発表の『CHICAGO16』 からシカゴに加入。続く『17』、『18』、『19』と、80年代シカゴの華麗な復活劇に貢献後、シカゴで27年間ヴォーカルとソングライターを務めた人物で、「アフター・ザ・ラヴ・ハズ・ゴーン」（アース・ウィンド＆ファイアー）や「ターン・ユア・ラヴ・アラウンド」（ジョージ・ベンソン）の共作者としても知られる。映画音楽の巨匠ジョン・ウィリアムス（『スター・ウォーズ』、『ハリー・ポッター』ほか）を父に持ち、TOTOの名リード・シンガーとして知られる1960年生まれのジョセフ・ウィリアムスは、1986年の『ファーレンハイト』からTOTOに加入、1988年発表の『ザ・セブンス・ワン〜第7の剣』まで、TOTOの3代目ヴォーカリストとして活躍。TOTOのオリジナル・メンバーであるスティーヴ・ルカサーが 「（歴代シンガーが多数いる中で）TOTOのヴォーカリストとして本当にふさわしかったのはボビー(キンボール）以外ではジョセフだけだ」と語っていることも有名で、2010年のTOTO再結成に参加してファンを熱狂させた後もバンドと活動を共にし、昨年のデビュー40周年ツアーでも来日を果たしたのは記憶に新しい。そんなAORレジェンズとタッグを組むスウェーデン出身のピーター・フリーステットは、ビルやジョセフとは一回りも二回りも下の世代で1973年生まれ。少年期に彼らの音楽に夢中になってミュージシャンになり、まさにそのレジェンド達と一緒にあの頃のAORを次世代に継承してくれる姿にも、胸がアツくなること間違いなし。
『CWF2』は、日本先行で4月29日発売（輸入盤CDとデジタル配信開始は5月15日）。