ビリー・ジョエル『ストレンジャー -40周年記念デラックス・エディション-』発売決定

今年7月18日に、NYのマジソン・スクエア・ガーデン（以下MSG）にて通算100回公演を達成したビリー・ジョエル。2014年1月より毎月開催しているMSG公演は、年明けの2019年1月24日の公演で、前人未到の60か月連続という大台に到達する予定となっている。そんな中、ビリーの代名詞ともいうべき歴史的名盤『ストレンジャー』のリリース40周年を記念した、日本独自企画となる2枚組デラックス・エディションの発売が12月26日に決定した。

『ストレンジャー』は、1977年9月に発表された、通算5枚目のスタジオ・アルバム（日本では1978年1月21日に発売された）。念願かなってフィル・ラモーンを初めてプロデュースに迎えた本作は、収録曲「素顔のままで」がグラミー主要2部門（最優秀レコード賞と最優秀楽曲賞）を受賞し、USだけで1000万枚以上のセールスを記録。ビリーのライヴの定番曲ともいえる「ムーヴィン・アウト」や、「シーズ・オールウェイズ・ア・ウーマン」といったヒット曲の他、日本独自のシングル・カットとなった「ストレンジャー」も40万枚超の特大ヒットを記録し、ビリーの代表作にして、代名詞の一つとも呼ぶべき作品となっている。なお、日本のファンにとっては、今年2018年は『ストレンジャー』ツアーでの初来日（1978年4月）から40周年というメモリアルな年でもある。

このたび発売が決定した2枚組の『ストレンジャー 40周年記念デラックス・エディション』のDISC1には、今年10月にリリースされた『ニューヨーク52番街 40周年記念デラックス・エディション』と同様、SACDマルチ・ハイブリッドディスクを採用。SACD層には、オリジナル・アナログマスターからのDSDマスタリングによる5.1chサラウンド音声（日本初リリース）と2chステレオ音声を収録。CD層には、同じくオリジナル・アナログマスターからテッド・ジェンセンが2011年にリマスタリングを行った、現存する最新リマスター音源（国内盤未発売）を採用している。また、CD層にはボーナス・トラックとして、1977年12月11日のナッソーコロシアムでのライヴ音源5曲が日本初CD化で追加収録されている。

このボーナス・トラック最大の価値は、何と言ってもロングアイランド育ちのビリーにとって、“超地元”の大会場ナッソーコロシアムへの初めての凱旋公演である点に尽きる。本人の感慨もひとしおであったろうことは想像に難くない。しかも、折しも、直前の10月に「素顔のままで」がシングル・カットされ全米チャートを上昇中という、キャリアの中でも唯一無二の、スーパースターへの階段を一日一日昇りつつある極めて重要なタイミングでのライヴでもあったという点も、この音源の価値を高めている（この後、「素顔のままで」は78年2月に全米最高位３位を記録することとなる）。なお、奇しくも本デラックス・エディションの発売直後、2018年12月31日の年越しコンサートはこのナッソーコロシアムで開催される。

DISC2は、『ストレンジャー』の30周年記念盤で初めて日の目を見た『ライヴ・アット・カーネギー・ホール June3, 1977』。出世作『ストレンジャー』のレコーディングを開始する約1ヶ月前の1977年6月3日、NYのマンハッタンにある音楽の殿堂、カーネギー・ホールで行ったステージの模様を記録した貴重な音源が、このたび高品質のBlu-Spec CD2仕様にアップグレードされている。

パッケージはアナログ・シングルレコードサイズの7インチ紙ジャケットに数々の思い出のアイテム（メモラビリア）を復刻した封入特典満載の豪華仕様で、1978年4月23日（日）のサンプラザホールでの初来日公演チケットや同公演告知チラシ、ツアー・パンフレットも40年振りに復刻。更に、『ストレンジャー』日本盤発売当時の告知ポスターや、日本で『ストレンジャー』からカットされたアナログ（ドーナツ）盤シングルのジャケットも全て復刻されており、1978 年当時を追体験させてくれる充実の内容になっている。

『ストレンジャー 40周年記念デラックス・エディション』は日本独自企画の完全生産限定盤で、2018年12月26日発売。