最近の研究によると、『ジョーズ』以降の恐ろしいサメ映画は、絶滅危惧種のサメを救うための保護活動を深刻に妨げているという。
南オーストラリア大学の研究者たちは、映画の中のサメの描写を初めて調査しました。『ジョーズ』以降、サメを題材にした映画は100本以上公開されており、これらサメ映画の96%は、サメが人間にとって大きな脅威であると描かれていることがわかりました。
エンターテインメントの観点からは理解できますが、「サメは悪者」という全体的なメッセージが、絶滅の危機に瀕しているサメの種を守るための保護活動を難しくしていると、研究者たちは述べています。
研究の共著者であり、自然保護心理学の研究者であるBriana Le Busque博士は、大学の発表で次のように述べています
「人々がサメについて知っていることのほとんどは、映画やニュースで得たものであり、そこでは一般的にサメは深く恐れられるべきものとして紹介されています。『ジョーズ』以降、『オープン・ウォーター』、『MEG ザ・モンスター』、『海底47m』、『シャークネード』などのモンスター・シャーク映画が氾濫していますが、これらはすべて、サメが人間の肉を貪欲に求める恐ろしい生き物であることを示しています。これは真実ではありません」
研究者によると、サメが人間を恐れる理由は、その逆の場合の方がはるかに多いという。近年、世界のサメの個体数は急速に減少し、多くの種が絶滅の危機に瀕しています。しかし、この問題は一般にはあまり知られていません。研究者によると、多くの人はサメというと、絶滅の危機に瀕している種よりも、パニックに陥った海水浴客や血の海を連想するという。そのため、多くの人が、サメの個体数を抑えることを目的とした、有害な緩和策を支持していると述べています。
Le Busque博士は「『ジョーズ』の遺産が根強く残っていることは間違いありませんが、映画ファンを取り込むためには、映画がどのようにサメを描写しているのかを心に留めておく必要があります。これは、サメの神話を否定し、サメの保護を構築するための重要なステップです」と説明しています。