まもなくザ・ビートルズ来日55周年記念日　「加山雄三のビートルズとすき焼きのエピソード」公開

まもなく、ザ・ビートルズが1966年から55周年となる来日記念日（6月29日）がやってくる。来日当時、ビートルズと接見できたのは、星加ルミ子氏やファンクラブの会長など、ごく限られた関係者だけだったが、メンバー全員と一緒に食事をした日本人は恐らく加山雄三氏だけだろう。その様子については、今となっては、加山氏の記憶が頼りだが、会ったきっかけや当日の食事の様子など、貴重なエピソードが公開された。

「加山雄三氏のビートルズとすき焼きのエピソード」詳細以下

　来日時、加山を誘ったのは、当時東芝レコードのビートルズ担当、高嶋弘之氏だった。「ビートルズに会いに行かないか？」と誘ったものの、加山は「考えさせてくれ」と答え、一旦帰宅。一番信頼する祖母に相談した。加山が「ビートルズって知ってる？」と尋ねると、祖母は「私を誰だと思ってんだい？　おかっぱ頭の4人組だろ。それがどうしたのさ」「会わないかと誘われたんだけど、どうしたらいい？」「バカだね、将来きっと役にたつから会っておいで」このやり取りで決心した加山は高嶋氏に連絡、ビートルズに直接、会うことになった。

　4人が宿泊していた東京ヒルトンホテル（当時）は関係者さえ簡単には入れない厳重警戒だったが、加山はアポなしで「どうも加山雄三です」の一言で難なくビートルズが泊っている19階のスウィートに到着。最初に現れたのは高下駄を履いたリンゴ・スターとポール・マッカートニだった。その後ビートルズの4人と加山だけで通訳なしで談笑。お互いのレコード（ビートルズは『ラバーソウル』、加山は『ハワイの休日』）を聴いたりした。メンバーは時間を持て余して、絵を描いたりしていたが、その後「腹が減ったので日本的なものが食べたい」ということに。当時、若大将シリーズですき焼き屋の息子役を演じていた加山が機転を利かして、ルームサービスですき焼きを注文。自らが調理してメンバーにふるまい、卵をつけての食べ方も教えた。その際、ジョンがテーブルの椅子をよけて床に座り、テーブルに顎を置き、箸一本で食べ出した。加山が「行儀が悪いぞ」と注意したが「いいんだよ、こうやって日本を感じてるんだ」と答えたという。最後は4人と一緒にオフィシャル・カメラマンのロバート・ウイテカー氏に記念写真を撮影してもらって部屋をあとにした。

　当時、日英のスーパースター同士の束の間のひと時、加山氏と同年代のメンバーとの間で、どんな会話が交わされたのか…、加山氏は接見の翌日に武道館でビートルズを観たという。