ザ・フーのロジャー・ダルトリーが英TV番組『The One Show』でパフォーマンスを披露

伝説のバンド、ザ・フーのフロントマンにして“ロック・ヴォーカリストの中のロック・ヴォーカリスト”であるロジャー・ダルトリーが、新しいスタジオ・アルバム『アズ・ロング・アズ・アイ・ハヴ・ユー』を携え6月1日に戻ってくる。ポリドール・レコードは、この発表ができることを喜ばしく思っている。

ダルトリーはこれまで1億を超えるレコードを売り上げ、アルバムはアメリカで9枚、イギリスで10枚がTOP 10入りし、シングルはイギリスで14曲がTOP 10入りしている。50年を超えるキャリアの中で、2,000を優に超えるステージをこなしてきた。これまで立った舞台を挙げれば、ウッドストック、モンタレー・ポップ、グラストンベリー（2回）、ハイド・パーク（4回）、ワイト島（3回）、デザート・トリップ、シェイ・スタジアム、スーパーボウルのハーフタイムショー、ライヴ・エイドなどがあるが、これでもほんの一部にすぎない。

ロジャーは世界中で何千万ポンドにものぼるチャリティの資金を集め、若年の癌患者を支援するティーンエイジ・キャンサー・トラストに関する活動によって、コマンダーの大英帝国勲章（CBE）を授与された。さらにロックの殿堂およびＵＫ音楽の殿堂に名を連ね、ブリット・アワードとグラミー賞の両方において功労賞を受賞した。

『アズ・ロング・アズ・アイ・ハヴ・ユー』のプロデュースは、デイヴ・エリンガが担当した。彼は、マニック・ストリート・プリーチャーズとの活動や、2014年のロジャーとウィルコ・ジョンソンによるアルバム『ゴーイング・バック・ホーム』での仕事ぶりが名高い。『アズ・ロング・アズ・アイ・ハヴ・ユー』収録曲のうち7曲にはピート・タウンゼントの比類なきギターが加わり、さらにキーボードのミック・タルボット（デキシーズ・ミッドナイト・ランナーズ、スタイル・カウンシル）とリード・ギターのショーン・ジェノッキー（スウェード、シェイム、ザ・プロクレイマーズの作品に参加）がゲスト参加している。

『アズ・ロング・アズ・アイ・ハヴ・ユー』の制作は、TOP 5 入りとゴールド・ディスク（10万枚）を達成した『ゴーイング・バック・ホーム』のリリース後、間を空けずに開始され、ザ・フーによる空前の50周年記念ツアー『The Who Hits 50』の合間にも続けられた。

アルバムの収録曲はさまざまで、自ら書き上げた「Certified Rose」のような曲や、ソウルフルなバラード「Always Heading Home」に加え、長年ダルトリーに影響を与えてきた数々の楽曲、例えばニック・ケイヴの「Into My Arms」、スティーヴィー・ワンダーの「You Haven’t Done Nothing」、スティヴン・スティルスの「How Far」が収められている。そして、アルバム・タイトルとなっている楽曲は、もともとガーネット・ミムズが1964年にレコーディングしたものだ。1964年は、ダルトリー、タウンゼント、エントウィッスル、ムーンが自分たちの名称をザ・ハイ・ナンバーズから、ザ・フーに変えた年だった。

ロジャー・ダルトリーは『アズ・ロング・アズ・アイ・ハヴ・ユー』について語る。“これは他ならぬ原点への回帰だ。ピート（・タウンゼント）が僕たちの曲を書き始める前の時代、10代の僕たちがバンドを組んで、教会のホールでわずかな観客を前にソウル・ミュージックをやっていた時代への。ソウル・バンド、それがかつての僕たちだった。そして今、僕は、それを歌うために必要なあらゆる経験を積んだ上で、ソウルを歌うことができる。人生によって、魂（ソウル）が加わる。いつだって心を込めて歌ってきたが、19歳といえばまだ人生経験がなく、感情を揺さぶる試練やトラウマは味わっていない。そういうのは、今の僕の年齢になるまでに経験することだ。人生で受けた傷を心に抱えているからこそ、歌うとき、声にその感情が伝わる。失われた愛の痛みを感じられる。感じること、そして歌うこと、それがソウルだ。長い間、僕はこういう曲の持つ素朴さに回帰したいと思っていた。自分の声を皆に届けたかった。皆が一度も聴いたことのない声を。それには今がちょうどいいタイミングだという気がしたんだ。これが現在の自分の立ち位置だ。当時を振り返って、これまでの年月を見渡しながらも、今ここでソウルフルな瞬間を生きている」

ロジャーは、ティーンエイジ・キャンサー・トラスト支援のため、3月22日にロイヤル・アルバート・ホールでヘッドライン公演を行う。