エイミー・マンの新アルバム『Mental Illness』　全曲フル試聴可

2000年に映画『マグノリア』のサウンドトラックを手掛け一躍幅広いファンを獲得し、その後も海外メディアから「ポール・マッカートニー、ボブ・ディラン、ブルース・スプリングスティーンと並び、存命するソングライターのトップ10に入る存在」「この世代で最も優れたソングライターの一人」 と絶賛され続ける現代最高峰の女性シンガー・ソングライター＝エイミー・マン。日本でもフジロックフェスティバル13のグリーン・ステージでその美しい歌声を披露しファンを魅了した彼女が、2012年発表の『チャーマー』に続くおよそ5年ぶり、ソロ通算9作目となる待望のニュー・アルバム『メンタル・イルネス』を完成させた。名作との呼び声も高い『スマイラーズ』『チャーマー』に続き、今作もバンド・メンバーでもある盟友ポール・ブライアンがプロデュースを手掛け、透明感と温かみを兼ね備えた存在感のあるヴォーカル、文学性と独創性に優れた歌詞世界は新作でももちろん健在。前作『チャーマー』が70〜80年代の“スーパー・ポップ”の影響を受けたエレクトリック・ギターとキーボードを中心としたポップ・サウンドであったのに対し、今作はアコースティック・ギターやピアノ、ストリングスを中心としたより繊細でオーガニックな美しいサウンドに仕上がっており、公開されたばかりの新曲「グース・スノー・コーン」もファンの間で早くも大きな話題となっている。

これまで作品ごとに異なるテーマで独特の世界観を創りあげてきたエイミー。『ザ・フォーゴトン・アーム』(5作目)では帰還兵でボクサーの男性とその恋人の物語を描き、『スマイラーズ』では“揺るぎないハッピーさで笑顔を絶やさないポップカルチャー”を皮肉り、前作『チャーマー』では魅力をふりまく人たちとその魅力にふりまわされる人の心のポートレートを綴った。独自の鋭い観察眼で人の心の陰影を見事に昇華して描きだす彼女の歌詞は、これまでも多くの音楽ファンを惹きつけてきたが、去年アメリカ大統領選前に発表した楽曲「Can’t You Tell」では、トランプ氏の過剰な自己耽溺ぶりを一人称の本人目線で綴り、そのユニークな作風でも大きな話題を呼んだ。

そんなエイミー・マンの新作『メンタル・イルネス』について、「私はアンニュイな雰囲気の曲ばかりを書くアーティストだって定説のように言われているみたい。だったら徹底的にそういうアルバムにしてみようと思ったの。タイトルを『メンタル・イルネス』にしたのは自分でも笑っちゃうわ。あまりにもストレートすぎるタイトルで、可笑しいでしょ」と本人は語っている。

そんなユーモアとウィットを込めたメロウなアルバム・タイトル『メンタル・イルネス』とは裏腹に、聴いているだけで癒される凛とした優しい歌声は、憂う心の処方薬となって聴く人の心をすっと穏やかにしてくれるような楽曲ばかりを収録した珠玉のアルバム。日本盤は貴重なボーナス・トラック1曲を含む12曲を収録し、4月5日(水)に発売が決定。また、早くもこのアルバムを携えた全米ツアー日程も発表され、ソロ活動本格再始動にむけて世界中のファンから熱い注目を浴びている。