クール＆ザ・ギャングのロナルド・ベルが死去

クール＆ザ・ギャング（Kool and The Gang）の共同創立者であるロナルド・ベル（Ronald Bell）が死去。ユニバーサル・ミュージックや彼の妻でエージェントのティア・シンクレア・ベルによると、9月9日の早朝にアメリカ領ヴァージン諸島の自宅で亡くなっています。死因は明らかにされていませんが、急逝と伝えています。彼は68歳でした。

ロナルド・ベル（aka Khalis Bayyan）は1951年11月に米オハイオ州ヤングスタウンで生まれる。プロボクサーである父親はマイルス・デイヴィスやセロニアス・モンクと親しくなり、ロナルドはジャズを早くから理解するようになった。

1964年、兄のロバート・“クール”・ベルと共にクール＆ザ・ギャングを結成。1969年にレコード・デビューを果たす。1970年代前半に「Funky Stuff」「Jungle Boogie」「Hollywood Swingin’」「Summer Madness」等が大ヒット。1980年には「Celebration」が全米チャートの1位に輝いた。80年代に入ると「Joanna」や「Cherish」などバラード曲を中心に大ヒット。彼らの楽曲は永遠の定番／ディスコ・クラシックとして今日もCMやTV、映画で使用され、ヒップホップ世代からも支持を受け続けている。

ロナルドはクール＆ザ・ギャングの中心人物であり、作曲家、アレンジャー、プロデューサー、シンガー、サックス奏者などで貢献し、50年以上にわたってツアーやパフォーマンスを続けてきた。彼は「Summer Madness」「Jungle Boogie」「Cherish」「Celebration」など数十曲にクレジットされたライター兼プロデューサーだった。ベル兄弟は2018年にソングライターの殿堂入りを果たした。