プリンス　2002年12月ラスベガス公演から「The Everlasting Now」のライヴ映像公開

2016年4月21日に惜しまれながらも57歳の若さで急逝、全世界のアーティストや音楽ファンに多大な影響を与え続けている孤高の天才＝プリンス。1995年以降に発売され、廃盤後は入手困難となっていた作品をCDやアナログ・レコード等のフィジカルで発売していくカタログ・リリース・プロジェクト＜LOVE 4EVER＞第5弾が今年4月17日に全世界同時発売となることが発表となった。

今回発売されるのは2001〜2002年に発表された作品群で、プリンスがシンボル・マークから名を戻して発表した最初の作品『レインボー・チルドレン』ほか、同作から半年後に発表した『ワン・ナイト・アローン…』、キャリア30年近くの彼が初めて発表したライヴ・アルバム『ワン・ナイト・アローン…ライヴ！』、伝説のジャム・セッションのハイライトを収録した『ワン・ナイト・アローン...ザ・アフターショウ：イット・エイント・オーバー！』が登場。また＜ワン・ナイト・アローン＞シリーズの究極盤として、2002年のライヴを収録したDVD『ライヴ・イン・ラス・ヴェガス』（原題：Live At The Aladdin Las Vegas）をコンパイルした豪華5枚組が初登場する。

2001年の名作『レインボー・チルドレン』は数年使っていたシンボル・マークからプリンスに立ち戻って発表した最初の作品で、非常にオーガニックでジャジーなサウンドが楽曲の核となっており、ディアンジェロとの共演で話題を呼んだドラマーのジョン・ブラックウェルとの高揚感溢れる掛け合いは必聴。アナログ・レコードは特殊クリスタル・クリア盤で登場、特製レインボー柄のスリップマットも封入される予定だ。

2002年の作品『ワン・ナイト・アローン…』は25作目のスタジオ・アルバムで、同作品の半年前にリリースされた『レインボー・チルドレン』とは全く異なり、ジョン・ブラックウェルが数曲でドラムを演奏したのみで、ピアノやシンセサイザーはプリンス自身が演奏。プリンスが敬愛していたジョニ・ミッチェルのカバー曲である"A Case of You"が収録、今回が初アナログ・レコード化となる。

2002年の作品『ワン・ナイト・アローン…ライヴ！』は最高のライヴ・パフォーマーとしても名高いプリンスが30年近いキャリアの中で初めてリリースしたライヴ・アルバムで、ザ・ニュー・パワー・ジェネレーションとの共演作。80年代〜90年代初頭のプリンスの代表的ヒット曲から、2001年のアルバム『レインボー・チルドレン』収録曲をパフォーマンスしたライヴ音源まで収録、こちらも初アナログ・レコード化だ。

2002年の作品『ワン・ナイト・アローン...ザ・アフターショウ：イット・エイント・オーバー！』は当時『ワン・ナイト・アローン…ライヴ！』のBOXセットに封入されていた作品で、ライヴ後に敢行されていた伝説のジャム・セッションを収録した貴重な作品。ジョージ・クリントンやミュージック・ソウルチャイルドらがゲスト出演しており、プリンスがいかにライヴ・パフォーマーとしても天才かつ圧倒的存在だったかを体感できる貴重な一枚で、こちらも初アナログ・レコード化だ。

そして今回初発売される『アップ・オール・ナイト・ウィズ・プリンス』は、『ワン・ナイト・アローン...』、『ワン・ナイト・アローン...ライヴ！』、『ワン・ナイト・アローン...ライヴ-ザ・アフターショウ：イット・エイント・オーバー！』ほか、2002年のライヴを収録した『ライヴ・イン・ラス・ヴェガス』（原題：Live At The Aladdin Las Vegas）をコンパイルした5枚組で、豪華48ページに及ぶブックレットを封入予定。初回生産限定盤のみスリップ・ケースに格納され発売となる予定だ。

なお同作品収録のライヴDVDにはプリンスによるジェームス・ブラウンやレッド・ツェッペリンのカバー曲も収録されており、彼が圧倒的ライヴ・パフォーマーなことが体感できる作品だ。